(Londres) Un ancien assistant du prince Charles a démissionné « temporairement » de son rôle à la tête d’une fondation créée par le prince de Galles le temps d’une enquête sur ses liens avec un homme d’affaires saoudien.

Michael Fawcett, ancien valet adjoint de Charles, est soupçonné d’avoir usé de son influence pour aider l’homme d’affaires saoudien Mahfouz Marei Mubarak bin Mahfouz, généreux donateur d’œuvres caritatives liées à la monarchie britannique, à obtenir un honneur, rapportent dimanche le Sunday Times et le Mail on Sunday.

Selon le Sunday Times, M. Mahfouz, 51 ans, a été fait commandeur de l’Empire britannique par le prince Charles lors d’une cérémonie privée à Buckingham Palace en novembre 2016, un évènement qui n’avait pas été publié dans la liste officielle des engagements royaux. Bénéficier de telles distinctions permettait d’appuyer la demande de nationalité britannique du Saoudien, selon le journal.

Le Sunday Times indique que M. Mahfouz, qui nie toute faute, aurait donné de fortes sommes d’argent à des projet de restauration intéressant particulièrement le prince de Galles.

Michael Fawcett a démissionné de son poste de directeur général de The Prince’s Foundation, qu’il occupait depuis 2018, a indiqué cette fondation créée par le fils aîné de la reine Élisabeth II.

Samedi, « Michael Fawcett a proposé de se retirer temporairement de ses fonctions actives de directeur général de la Prince’s Foundation pendant que l’enquête des administrateurs est en cours », a indiqué Douglas Connell, président de cette fondation.

« The Prince’s Foundation a accepté cette offre. Michael soutient pleinement l’enquête en cours et a confirmé qu’il collaborerait à l’enquête ».

Une porte-parole de la Prince’s Foundation a aussi déclaré que les allégations formulées contre M. Fawcett étaient prises « très au sérieux ».  

M. Fawcett avait commencé à travailler pour la famille royale en 1981 en tant que valet de pied de la reine, gravissant les échelons jusqu’à devenir valet assistant du prince Charles, l’aidant à se vêtir chaque matin.  

En 2003, il avait été innocenté d’accusations de mauvaise conduite financière concernant la vente de cadeaux faits à la famille royale.