(Moscou) Un hélicoptère avec 16 personnes à son bord, dont 13 touristes, s’est écrasé jeudi sur la péninsule du Kamtchatka, dans l’Extrême-Orient russe, a indiqué le gouvernement local dans un communiqué.
L’hélicoptère Mi-8 a chuté dans le lac de Kouril, dans la réserve naturelle de Kronotski, précise le communiqué.
Selon de premières informations, « il y avait à son bord 3 membres d’équipage et 13 passagers », tous des « touristes », ajoute-t-il.
Une quarantaine de secouristes du ministère russe des Situations d’urgence et de plongeurs ont été dépêchés sur les lieux, selon la même source.
Selon le ministère de la Santé local, neuf personnes ont été sauvées.
« Selon nos informations, neuf personnes ont survécu », a déclaré la ministre de la Santé locale par intérim, Marina Volkova, à l’agence de presse officielle TASS.
Le sort des sept personnes restantes n’était pas connu dans l’immédiat, a-t-elle indiqué.
Une enquête pour violation des règles de sécurité et d’exploitation aériennes a été ouverte, a annoncé dans un communiqué le Comité d’enquête russe, chargé des principales investigations dans le pays.
L’hélicoptère de la compagnie Vitiaz-Aero était censé transporter les touristes à son bord vers le Khodoutka, l’un des volcans entourant la ville de Petropavlovsk-Kamtchatski, selon l’antenne locale du ministère des Situations d’urgence.
Le Kamtchatka est un gigantesque territoire très peu peuplé mais apprécié des touristes pour ses volcans et sa nature sauvage.
Début juillet, un avion de ligne d’une petite compagnie locale s’était écrasé au Kamtchatka, faisant 19 morts.
La Russie, longtemps connue pour ses accidents d’avion, a nettement amélioré sa sécurité aérienne depuis les années 2000, à mesure que les principales compagnies du pays abandonnaient leurs vieillissants appareils soviétiques pour des avions plus modernes.
Mais les problèmes de maintenance et le respect parfois laxiste des règles de sécurité posent toujours problème.