(Bruxelles) L’OTAN a décidé de restreindre l’accès de son siège aux diplomates de la Biélorussie, pays membre du partenariat euroatlantique, pour sanctionner la décision de Minsk de détourner un avion de ligne européen afin d’arrêter un opposant, a annoncé lundi l’organisation.
« Nous avons décidé de limiter l’accès du personnel biélorusse au quartier général de l’OTAN », à Bruxelles, a déclaré son secrétaire général, Jens Stoltenberg, au cours d’une conférence de presse.
La mesure concerne cinq diplomates, dont l’ambassadeur de la Biélorussie auprès de l’OTAN, qui seront autorisés à se rendre au siège de l’Alliance avec le statut de « visiteur » après avoir obtenu une autorisation et qui seront accompagnés durant leur déplacement, a-t-on précisé de source interne.
« Les Alliés ont fermement condamné une violation des règles internationales et une attaque contre la liberté d’expression » par les autorités de la Biélorussie, a-t-il rappelé.
« Nous saluons les sanctions prises par les alliés de l’OTAN, y compris les restrictions d’accès imposées à la compagnie de la Biélorussie et nous demandons la libération immédiate des personnes arrêtées », a-t-il ajouté.
La Biélorussie a contraint le 23 mai un avion de la compagnie Ryanair en provenance d’Athènes et à destination de Vilnius à se dérouter pour se poser à Minsk, arguant d’une alerte à la bombe. Deux passagers, le journaliste dissident biélorusse Roman Protassevitch et son amie russe Sofia Sapega, ont été arrêtés.
L’UE, dont 22 pays sont membres de l’OTAN, a décidé d’interdire son espace aérien et ses aéroports aux avions de la Biélorussie et a recommandé aux compagnies européennes d’éviter l’espace aérien de ce pays.
Les dirigeants européens ont également demandé la préparation de sanctions économiques sectorielles afin de frapper le régime du président biélorusse Alexandre Loukachenko au portefeuille. Elles devraient être soumises aux ministres des Affaires étrangères de l’UE lors de leur réunion le 21 juin à Luxembourg.
La Biélorussie a ouvert une mission diplomatique auprès de l’OTAN en avril 1998, six ans après avoir adhéré au Conseil de coopération nord-atlantique, devenu en 1997 le Conseil de partenariat euroatlantique, un forum qui réunit tous les pays alliés et partenaires de la zone euroatlantique.
La coopération bilatérale a débuté en 1995, lors de l’adhésion de la Biélorussie au programme du Partenariat pour la paix. Il permet à des ressortissants de la Biélorussie de suivre des formations dans des pays de l’OTAN pour « la préparation civile, la gestion des crises, la maîtrise des armements, la défense aérienne, le contrôle de la circulation aérienne, les télécommunications, le traitement de l’information, ainsi que la formation linguistique et la formation militaire », précise l’OTAN.