(Kiev) Une jeune médecin et trois patients ont péri dans un incendie survenu dans le service de réanimation pour malades de la COVID-19 d’un hôpital du sud de l’Ukraine, ont indiqué jeudi les autorités, annonçant l’arrestation d’un suspect.

Le sinistre s’est déclaré peu avant minuit mercredi dans une chambre de réanimation au rez-de-chaussée de cette clinique à Zaporijjia, centre régional de plus de 700 000 habitants, a expliqué le service d’État pour les situations d’urgence.

Les pompiers ont découvert quatre corps sans vie et ont pu sauver huit personnes, dont deux blessés, selon la même source.

Les victimes, toutes mortes de leurs brûlures, sont une médecin anesthésiste de 27 ans et trois patients sous respiration artificielle, selon les informations du gouverneur régional et du parquet général.  

Les deux blessés sont des soignants hospitalisés avec des brûlures, a pour sa part relevé le médecin-chef de l’hôpital, Volodymyr Chynkarenko, dans une vidéo diffusée par des médias locaux.

Explosion de l’oxygène fourni aux malades ?

« Les enquêteurs sont en train d’établir les causes de l’incendie », a-t-il souligné, tout en confirmant que de l’équipement médical avait pris feu.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a adressé ses « sincères condoléances » aux familles des victimes et a dépêché sur place le ministre de la Santé, Maksym Stepanov, selon un communiqué de la présidence.  

M. Stepanov a déclaré que le feu pourrait avoir été causé par l’explosion de l’oxygène fourni aux malades.  

Il y a eu « une explosion » suivie d’une « propagation assez rapide du feu », ce qui « n’a pratiquement pas permis de sauver ces gens », a-t-il souligné après une visite à l’hôpital sinistré, cité par l’agence Interfax-Ukraine.  

La police ukrainienne a dit avoir ouvert une enquête pour « violation des règles de sécurité ».  

Plusieurs thèses sont étudiées : violation des règles anti-incendie ou de manipulation de l’équipement médical, ainsi qu’une panne de matériel, selon la police.  

Un responsable de l’hôpital arrêté

Le parquet général a annoncé dans la soirée l’interpellation du responsable de l’hôpital chargé de faire respecter les normes anti-incendie.  

Le directeur régional de l’Organisation mondiale de la Santé Hans Kluge s’est déclaré « attristé » par cet « incendie tragique » et a exprimé sa solidarité avec l’Ukraine, sur Twitter.

Les incendies meurtriers ne sont pas rares en Ukraine, où le respect des règles de sécurité est peu contrôlé et où de nombreuses infrastructures sont vétustes.

En janvier dernier, un incendie avait fait 16 morts dans une maison de retraite non déclarée à Kharkiv, dans l’est.