(Lyon) Six membres de la puissante mafia calabraise ’Ndrangheta ont été arrêtés en Albanie, Argentine et Costa Rica dans une opération conjointe menée par Interpol et les autorités italiennes, a annoncé vendredi Interpol.

L’opération, conduite par la police italienne avec l’appui du réseau d’Interpol et de dix autres pays membres, a notamment permis l’arrestation de trois fugitifs liés à la ’Ndrangheta le 21 juillet à Buenos Aires, et simultanément, d’un autre à Tirana. Le lendemain, un cinquième a été interpellé au Costa Rica. Un sixième avait été arrêté en Albanie en mai.

Les suspects sont liés au clan Bellocco, basé dans la ville portuaire de Gioia Tauro (Calabre) et impliqué dans l’importation de cocaïne.

Parmi les suspects arrêtés en Argentine figurent Ferdinando Sarago, un proche de la redoutable organisation qui effectuait des voyages fréquents en Amérique latine, et Giovanni Di Pietro, également connu sous le nom de Massimo Pertini, considéré comme un acteur clé du trafic de drogue entre les deux continents.

En 1978, Di Pietro avait été impliqué dans l’enlèvement de Franz Trovato, fils d’un industriel qui avait trouvé la mort dans sa tentative d’évasion après 21 jours de captivité.

Arrêté dans la station balnéaire de Jaco, à l’ouest du Costa Rica, Franco D’Agapiti est quant à lui considéré comme le représentant de la famille Bellocco dans ce pays d’Amérique centrale.

Ces arrestations ont notamment permis de mettre la main sur 400 kg de cocaïne, 30 kg de résine cannabis et 15 kg d’herbe de cannabis, un fusil automatique, trois pistolets semi-automatiques, un silencieux et des munitions, précise Interpol.

« La ’Ndrangheta représente une menace qui a silencieusement pollué l’économie de plus de 30 pays à travers le monde. Le seul moyen de la contrer est de le faire avec un réseau mondial plus efficace », a commenté le préfet Vittorio Rizzi, directeur central de la police criminelle italienne, cité par Interpol.

L’organisation est réputée pour être devenue la plus importante mafia italienne, devant la Cosa Nostra sicilienne et la Camorra napolitaine, grâce au trafic de cocaïne.

Fondée sur une structure très familiale, elle est née en Calabre, dans l’extrême sud de la péninsule italienne, mais elle est devenue influente dans le nord et dans d’autres régions du monde. Selon des experts, elle est la seule mafia présente sur tous les continents.

Ces arrestations surviennent après plusieurs coups de filet qui ont affaibli l’organisation en novembre et en décembre derniers.