(Londres) Le premier ministre britannique Boris Johnson va dévoiler un vaste plan de relance, fondé sur la construction d’infrastructures, pour soutenir l’économie britannique, durement affectée par l’épidémie de nouveau coronavirus.

Le dirigeant doit présenter ce programme dans un discours mardi, ont rapporté des médias.

Il comprend notamment un plan de reconstruction d’écoles. Doté de un milliard de livres (1,1 milliard d’euros), ce programme de reconstruction débutera en 2020/21 et portera d’abord sur 50 projets, ont annoncé ses services dimanche.

« Alors que nous nous remettons de la pandémie, il est important que nous jetions les bases d’un pays où chacun a la possibilité de réussir, avec nos jeunes générations au cœur de cette mission », a déclaré le premier ministre, cité dans un communiqué.

Après avoir été très critiqué sur sa gestion de la pandémie de coronavirus, qui a fait plus de 43 000 morts au Royaume-Uni, ce qui en fait le pays le plus touché d’Europe, Boris Johnson a pour tâche de réussir le déconfinement et de relancer l’économie.

Le confinement strict imposé tout le mois d’avril s’est traduit par un effondrement de 20,4 % du produit intérieur brut (PIB) britannique, un record historique. Sans aide supplémentaire de l’État, le taux de chômage pourrait atteindre des niveaux jamais vus depuis les années 1980, dépassant le pic de 3,3 millions enregistré en 1984, a rapporté dimanche The Observer, citant une analyse de la Bibliothèque de la Chambre des communes.

« Cela a été un énorme, énorme choc pour le pays, mais nous allons très bien rebondir », a affirmé Boris Johnson dans une interview au Daily Mail dimanche. « Si la COVID-19 était un éclair, nous n’allons pas tarder à entendre le tonnerre en termes de conséquences économiques. Nous serons prêts », a-t-il assuré.

Le pays « ne reviendra absolument pas à l’austérité comme il y a dix ans », sous le gouvernement du conservateur David Cameron, a-t-il assuré au tabloïd.

Critiqué sur sa gestion de la crise, Boris Johnson a perdu en popularité.

Les Britanniques estiment que le chef du Labour, Keir Starmer, ferait un meilleur chef de gouvernement, selon un sondage Opinium publié samedi. 37 % des sondés pensent qu’il ferait mieux que Boris Johnson, tandis que 35 % estiment que Boris Johnson est la meilleure option.

Interviewée dimanche sur Sky News, la ministre de l’Intérieur, Priti Patel, a affirmé que le gouvernement était déterminé à « faire redémarrer le Royaume-Uni ».

« Nous élaborons un plan vers la reprise, une feuille de route qui se concentre sur l’infrastructure », a-t-elle déclaré, citant des investissements pour « les routes » ou encore « l’internet haut débit ».

Le ministère de la Justice a annoncé dimanche la création de quatre nouvelles prisons en Angleterre pour réduire la criminalité et soutenir l’économie locale, assurant que cela créerait des milliers d’emplois.

Confiné depuis fin mars, le Royaume-Uni poursuit la levée progressive des restrictions en place.

La prochaine étape, majeure, de ce déconfinement est la réouverture samedi des pubs, restaurants, coiffeurs, musées et cinémas, fermés depuis fin mars. Les magasins « non essentiels » ont déjà rouvert mi-juin.