(Cité du Vatican) Le pape émérite Benoît XVI, atteint d’un douloureux zona au visage, va mieux, a indiqué son secrétaire particulier Mgr Georg Gänswein dans un récent entretien à la presse allemande.
« La maladie est en train de s’atténuer », a déclaré au journal allemand Südkurier le prélat, actuellement en vacances dans le sud de la Forêt-Noire dont il est originaire, dans le sud-ouest de l’Allemagne.
Publiés dimanche dernier, ses propos sont relayés depuis mardi par des médias catholiques.
Le pape émérite de 93 ans a été affaibli par les médicaments prescrits contre le virus à l’origine de son zona, médicaments qui ont toutefois été « réduits » la semaine dernière, précise Mgr Gänswein qui vit au côté de Benoît XVI dans un monastère de la Cité du Vatican.
Son éruption cutanée faciale, un zona qui a atteint la moitié droite de son visage, « est une maladie très douloureuse, mais non mortelle », a-t-il souligné, évoquant « des douleurs que je ne souhaiterais pas à mon pire ennemi ».
Le zona est dû au virus de l’herpès zoster, le même que la varicelle qui peut se réactiver après une très longue période de latence.
La maladie est apparue lorsque Benoît XVI s’était rendu le 18 juin en avion auprès de son frère aîné Georg, hospitalisé, pour une visite d’adieu de quatre jours en Bavière. Il s’agissait de son premier déplacement à l’étranger depuis sa renonciation en 2013.
« Les douleurs se sont manifestées après la mort du frère », a détaillé Mgr Gänswein. Georg Ratzinger est décédé à l’âge de 96 ans le 1er juillet.
Les deux frères, tous deux ordonnés prêtres le même jour en juin 1951, étaient très proches.
Le journaliste Peter Seewald, biographe du pape allemand, avait tiré la sonnette d’alarme après une rencontre samedi 1er août avec Benoît XVI pour lui présenter son dernier ouvrage biographique.
« D’après Seewald, le pape émérite est désormais extrêmement fragile […]. Ses capacités intellectuelles et sa mémoire ne sont pas affectées, mais sa voix est à peine audible », avait révélé le Passauer Neue Presse, un autre journal allemand.
« Les conditions de santé du pape émérite ne sont pas source d’inquiétudes particulières, sinon celles entourant une personne âgée de 93 ans en train de surmonter la phase la plus aiguë d’une maladie douloureuse, mais non grave », avait précisé pour sa part la salle de presse du Vatican, citant Mgr Georg Gänswein.
Premier pape à démissionner en près de 600 ans, Benoît XVI avait invoqué des raisons de santé pour expliquer sa renonciation inattendue, annoncée en latin en février 2013, après huit ans de pontificat.