(Londres) Le premier ministre britannique Boris Johnson compte annoncer dimanche un plan de déconfinement progressif, avec une batterie de mesures pour rendre plus sûre la vie en entreprise, rapportent des médias lundi.

Avec 28 446 morts, le Royaume-Uni est le deuxième pays le plus touché en Europe par le virus. Le confinement a été décrété le 23 mars et prolongé jusqu’à jeudi, date à laquelle il doit être réexaminé.

Un porte-parole de Downing Street a expliqué lundi qu’un assouplissement ne serait pas forcément annoncé ce jour-là, sans confirmer que le détail serait annoncé dimanche soir dans une allocution du premier ministre, comme l’affirment certains médias.

Fermeture des cantines d’entreprise, réduction du nombre de bureaux partagés, nettoyages supplémentaires figurent parmi les pistes envisagées par le gouvernement pour permettre aux entreprises de reprendre leurs activités, selon la BBC et le Financial Times.

Les employés en contact avec le public devraient être protégés par des écrans en plastique et les travailleurs qui le peuvent sont encouragés à continuer à travailler de chez eux, selon ces recommandations.

Ceux qui doivent impérativement se rendre au bureau sont encouragés à travailler en horaires décalés pour éviter que métros et trains de banlieue soient bondés.

La première ministre écossaise Nicola Sturgeon a elle jugé lundi que « le nombre de personnes encore infectées et tous les autres indicateurs » restaient encore trop élevés pour apporter un « changement significatif » aux mesures en place.  

« Il est très probable que jeudi, je vous demande de respecter le confinement plus longtemps », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse.  

Les hospitalisations et décès sont en ralentissement mais les autorités craignent un relâchement prématuré entraînant une nouvelle vague de contaminations.

Pour éviter ce scénario, elles comptent s’appuyer sur une application de traçage qui doit être testée à partir de lundi sur l’île de Wight en vue d’être généralisée dans plusieurs semaines.

Signe de la décrue actuelle, l’activité de l’hôpital de campagne géant ouvert spécialement pour faire face à la pandémie est « mise en pause » en raison du manque de patients, a annoncé lundi le gouvernement.  

« Il est peu probable que nous devions admettre de nouveaux patients dans les jours à venir alors que le coronavirus dans la capitale reste sous contrôle », a déclaré le porte-parole de Downing Street.

Même si le Royaume-Uni a désormais « dépassé le pic de l’épidémie » selon le gouvernement, la sortie du confinement soulève de nombreuses questions. Les entreprises devront réaliser une « évaluation des risques » avant de pouvoir accueillir de nouveau leurs employés, suggèrent les documents du gouvernement sur le déconfinement cités dans la presse.

Si la distance recommandée de deux mètres entre chaque travailleur ne peut être respectée, le port de tenues individuelles de protection (PPE) sera envisagé. Il faut une « recommandation claire », a cependant réclamé lundi à la BBC Adam Marshall, directeur général des Chambres de commerce britanniques.

Le changement inquiète aussi les dirigeants de grandes infrastructures comme les aéroports, où des mesures de distanciation sociale sont  impossibles à mettre en pratique.

« Cela ne fonctionnera pas dans l’aviation ou toute autre forme de transport public, et ce n’est pas l’avion, le problème c’est le manque d’espace dans l’aéroport », écrit John Holland-Kaye, patron de l’aéroport de Londres Heathrow dans le quotidien The Telegraph. « Pour un seul gros porteur il y aurait une file d’attente d’un kilomètre. »