Trois députés tories favorables à un second référendum sur le Brexit ont annoncé mercredi leur démission du Parti conservateur à cause de leur désaccord avec la ligne gouvernementale sur le retrait de l'UE.

Anna Soubry, Heidi Allen et Sarah Wollaston ont exprimé, dans une lettre à la première ministre Theresa May publiée sur Twitter, leur intention de rejoindre le « Groupe indépendant », créé lundi par sept députés travaillistes eux-mêmes démissionnaires de leur parti.

Les trois députés s'étaient prononcés contre le Brexit lors du référendum de 2016.

« Le Brexit a redéfini le Parti conservateur-annulant tous les efforts déployés pour le moderniser », écrivent les trois femmes, qui estiment que leur formation a « abandonné (ses) principes et (ses) valeurs ».

Elle dénoncent le « virage à droite » opéré selon elles par la formation, sous l'influence conjuguée du European Research Group, un groupe de députés eurosceptiques très influent considéré comme un « parti au coeur du parti », et du DUP, l'allié nord-irlandais archi-conservateur, avec lequel les Tories ont signé un accord d'alliance pour garantir à l'exécutif une majorité conservatrice au parlement.

« Nous n'avons pas changé », affirment-elles. « C'est le parti qui a changé, et il ne représente plus les valeurs et les convictions que nous partageons avec des millions de personnes à travers le Royaume-Uni ».

« Le coup de grâce a été la gestion désastreuse du Brexit par ce gouvernement ». Elles dénoncent les « conséquences destructrices » que fait peser le scénario d'un divorce sans accord avec l'UE sur l'économie et la société britannique.

Theresa May tente de rouvrir les négociations avec Bruxelles sur le traité de retrait qui a été rejeté par le Parlement, laissant pour l'heure le Royaume-Uni sans accord de sortie avec les 27, à seulement 37 jours de l'échéance.

« Nous n'attendrons pas que nos orteils soient au bord du précipice », écrivent-elles, pour justifier leur intention de rejoindre le « Groupe indépendant » et ainsi mettre en avant « les intérêts de nos électeurs et du pays ».

Le Groupe indépendant a été créé lundi par sept députés travaillistes s'opposant à la politique menée par leur leader, Jeremy Corbyn, sur le dossier du Brexit, et à sa gestion des accusations d'antisémitisme qui touchent le parti.

Anna Soubry, Heidi Allen et Sarah Wollaston rejoignent ainsi l'ex-député travailliste Chuka Umunna, l'une des figures du mouvement en faveur d'une nouvelle consultation.