La nappe de pollution causée par la fuite de carburant à la suite de la collision de deux navires dimanche au nord de la Corse s'est étendue, a annoncé le préfet maritime de Méditerranée au lendemain de la désincarcération des deux bateaux.

Jeudi soir, le navire tunisien Ulysse s'était libéré du porte-conteneurs chypriote Virginia qu'il avait heurté dimanche au nord-ouest du cap Corse dans les eaux extraterritoriales.

« Ce qui reste dans la soute numéro 3 du Virginia, environ 100 m3 de gazole, ne s'est pas déversé, il n'y a donc pas de surpollution », a indiqué le préfet maritime, le vice-amiral Charles-Henri de la Faverie du Ché, lors d'une conférence de presse à Toulon.  

« La légère surpollution liée au désenclavement de l'Ulysse est sous contrôle puisqu'elle est cernée par le barrage que nous avions préventivement mis en place », a-t-il ajouté.

Néanmoins, la lutte contre la pollution « n'est pas finie puisqu'avec le vent et le courant les différentes zones de pollution se sont étalées », a souligné le préfet, évoquant « trois grandes zones qui s'étendent chacune sur 25 km ».

« Nous avons une fenêtre météo qui est favorable jusqu'à au moins dimanche, après c'est moins sûr », a-t-il souligné assurant qu'« aucune côte dans les 2-3 jours qui viennent n'[était] menacée ».  

Mercredi, le préfet avait évalué à 200 m3 la nappe de pollution constituée du mazout de propulsion, « assez lourd et visqueux » échappé des cuves du porte-conteneurs. Près de 150 m3 de mélange hydrocarbure/eau de mer avaient été récupérés dans la soirée.

Vendredi soir, la préfecture maritime a annoncé que la météo a « permis un travail efficace », ajoutant que l'ensemble des moyens se concentrait désormais sur le pompage de poches de carburant épais entourées de zones d'irisation.  

Les services de l'État, a prévenu la préfecture, tiennent « une comptabilité précise des frais engagés dans cette opération en vue d'une demande de remboursement auprès des armateurs ».

L'Ulysse, dont l'armateur a obtenu la confirmation que son état permettait de naviguer, a mis le cap sur un port tunisien vendredi. « Le navire Virginia reste au mouillage avec un barrage antipollution autour de sa brèche. Il appartient désormais à son armateur de prendre les mesures nécessaires à son transit vers un chantier naval », a ajouté la préfecture.

En conséquence, le préfet maritime a annoncé la fin de mission de l'équipe d'intervention de la Marine nationale, déployée depuis dimanche.