Sous la pression des familles des victimes, la première ministre britannique Theresa May a annoncé vendredi qu'elle allait renforcer la direction de l'enquête publique sur l'incendie de la tour Grenfell, qui avait fait 71 morts en juin 2017 à Londres.

«Afin de garantir que le comité d'enquête dispose des compétences et de la diversité d'expertises nécessaires [...], j'ai décidé de nommer deux autres membres pour assister» le juge Martin Moore-Bick, a-t-elle déclaré dans une note rendue publique par le Parlement.

La veille au soir, Mme May avait rencontré un groupe de proches de victimes de l'incendie dont Adel Chaoui, à l'origine d'une pétition signée par 156 000 personnes appelant à renforcer la direction de l'enquête publique, assurée jusqu'ici par le seul juge Moore-Bick.

Les proches des victimes, craignant que les responsabilités ne soient dissimulées, avaient demandé à ce que l'enquête soit dirigée de manière collégiale.

Adel Chaoui  qui a perdu quatre membres de sa famille dans le drame, a expliqué que les rescapés étaient «soulagés» par la décision de Theresa May, tout en soulignant qu'ils n'auraient pas dû mener campagne pour l'obtenir.

Cela «signifie que l'enquête aura l'expertise nécessaire pour (permettre de) comprendre la raison pour laquelle notre communauté n'a pas été écoutée lorsque nous avons exprimé des préoccupations et soulevé tous les problèmes qui ont conduit à cette nuit horrible», a-t-il déclaré.

Les deux nouveaux membres n'ont pas encore été désignés, a précisé Theresa May, qui avait dans un premier temps refusé de renforcer la direction de l'enquête.

Au cours de sa première phase, l'enquête a rassemblé 330 000 documents, actuellement en cours d'analyse. «Compte tenu de l'ampleur de la tragédie, nous ne devrions pas être surpris par l'ampleur des problèmes qui émergent», a souligné la Première ministre.

L'enquête publique doit déterminer si l'incendie aurait pu être évité, les habitants ayant alerté à plusieurs reprises la municipalité du très cossu quartier de Kensington et Chelsea, gestionnaire de la tour, lui faisant part de leurs craintes concernant la sécurité.

L'immeuble de 24 étages s'était enflammé comme une torche dans la nuit du 13 au 14 juin. Selon la police, le feu est parti d'un congélateur défectueux avant de se propager à grande vitesse au reste du bâtiment.