Un réseau de passeurs de migrants soupçonné d'avoir fait venir en Allemagne via la Pologne de nombreux Syriens a été démantelé mercredi et deux personnes ont été interpellées, ont annoncé les polices allemande et polonaise.

Le réseau incriminé était constitué de Polonais d'origine syrienne, soupçonnés d'avoir utilisé de faux visas touristiques polonais pour faire venir en Allemagne de nombreux Syriens, selon un communiqué de la police fédérale allemande.

Arrivés en Pologne par avion, ces migrants étaient ensuite conduits par la route en Allemagne afin d'y déposer des demandes d'asile, selon la même source.

Chaque personne convoyée était contrainte de verser environ 8000 euros (12 146 $ CAN) aux passeurs, qui ont ainsi amassé plus de 300 000 euros (455 400 $ CAN).

Les suspects agissaient depuis l'Allemagne et la Pologne, si bien que l'enquête a été menée conjointement par les policiers des deux pays.

Deux suspects ont été interpellés à Berlin, épicentre du réseau, tandis qu'un troisième est encore recherché, explique le communiqué de la police.

L'opération a mobilisé 170 policiers, qui ont procédé à plusieurs perquisitions en Allemagne comme en Pologne. Des téléphones portables et des dispositifs de stockage numériques ont notamment été saisis, selon la même source.

Depuis 2015, l'Allemagne a accueilli plus d'un million de demandeurs d'asile, originaires essentiellement de Syrie, d'Irak et d'Afghanistan. Un flot interrompu en mars 2016, après la décision de plusieurs pays européens de fermer leurs frontières, tandis qu'un accord a été signé avec la Turquie pour mieux contrôler le flux migratoire.

Parallèlement, le gouvernement de la chancelière Angela Merkel a considérablement réduit sa politique d'accueil, poussé par les succès électoraux du parti d'extrême droite AfD qui a gagné près de 13% des voix aux législatives de septembre.

Mardi, Berlin a annoncé que le nombre des demandeurs d'asile arrivés en Allemagne avait diminué d'un tiers en 2017, pour s'établir environ 186 600 personnes, contre 280 000 en 2016 et 890 000 en 2015.