Des militaires américains ont tiré des coups de feu lundi dans une base aérienne américaine du Suffolk, dans l'est de l'Angleterre, après un incident impliquant un homme qui a été arrêté, a annoncé la police.

La police du Suffolk a répondu à un «incident significatif à la RAF Mildenhall», 100e escadre aérienne de ravitaillement en vol,  a-t-elle tweeté lundi en début après-midi, demandant au public d'«éviter la zone» tandis que les lieux ont été verrouillés pendant une heure.

«Des coups de feu ont été tirés par le personnel de service américain et un homme a été arrêté. Il souffre de coupures et de contusions et a été placé en détention. Aucune autre personne n'a été blessée à la suite de cet incident», a précisé plus tard la police.

Vers 15h40 heure locale, la police considérait qu'il n'y avait «plus de menace pour le public ou les occupants de la base», et précisait que les policiers «ne cherchaient personne d'autre sur le site».

Selon une source gouvernementale, une voiture a tenté de forcer le passage à un point d'entrée et une personne a été arrêtée.

La base aérienne a été verrouillée à 13H00 heure locale «suite à des rapports concernant une perturbation sur la base», a-t-elle indiqué sur son site internet. La base a rouvert à 14H35, a déclaré un porte-parole à l'AFP, confirmant qu'une personne avait été arrêtée et qu'il n'y avait pas d'autres blessés.

Aucune précision n'a été donnée à ce stade sur les motivations de la personne arrêtée.

La base de Mildenhall avait été la cible d'un projet d'attentat terroriste en 2015. Un Britannique de 25 ans, Junead Khan, avait été condamné en mai 2016 à la prison en vie pour avoir planifié cet attentat.

Selon des messages échangés avec un combattant du groupe armé État islamique (EI) en Syrie découverts par la police, son objectif était de simuler un accident devant l'une de ces bases et d'attaquer un militaire avec un couteau, dans une tentative de reproduction du scénario du meurtre du soldat britannique Lee Rigby en mai 2013 qui avait fortement marqué les esprits.