Séisme en Italie: les trois enfants piégés secourus

Les secouristes italiens ont tiré un à un mardi trois frères piégés sous les décombres après un séisme de magnitude 4,0 qui a fait deux morts lundi soir à Ischia, une île très touristique au large de Naples (sud).

Le plus jeune, Pasquale, âgé de 7 mois, a été secouru peu avant 4h00 locales (22h00 à Montréal lundi). Son frère Mattias, 7 ans, est sorti vers 10h30 (4h30). Peu avant 13h00 (7h00), c'est Ciro, 11 ans, qui a été extrait sous les applaudissements des secouristes, après être resté bloqué 16 heures.

En revanche, une femme âgée est morte, tuée dans la rue par des débris tombés d'une église, ont annoncé les autorités, ajoutant qu'un corps vraisemblablement sans vie d'une autre personne a été repéré dans des décombres.

Le père des enfants, extrait en premier dans la nuit, a expliqué à des journalistes qu'il se trouvait dans la cuisine lorsque la terre a tremblé à 20h57 (14h57) lundi: l'étage supérieur s'est effondré sur leur appartement à Casamicciola, la localité la plus touchée dans le nord de la petite île.

Les enfants étaient dans les chambres et son épouse, enceinte de 5 mois, était dans la salle de bain et a pu sortir par la fenêtre pour donner l'alerte, a-t-il expliqué.

«C'est indescriptible, Ciro a été très fort, il a résisté jusqu'au bout», a déclaré une secouriste à la télévision, très émue après le dernier sauvetage, tandis qu'un autre précisait que les deux frères aînés s'étaient réfugiés sous un matelas.

Les dégâts se concentraient sur Casamicciola et Lacco Ameno, dans le nord de cette île de 47 km2 située au large de Naples (sud de l'Italie) et densément peuplée: 62 000 habitants au cours de l'année, mais beaucoup plus l'été.

Plusieurs immeubles se sont effondrés et d'autres présentaient de larges fissures menaçantes. Une quarantaine de personnes ont été blessées, pour la plupart légèrement.

«On a entendu un grondement, puis il y a eu un mouvement de panique parmi les vacanciers qui dînaient à cette heure-là», a raconté à l'AFP Gianpaolo Castagna, qui dirige l'hôtel La Pergola à Casamicciola.

«Fort heureusement, la structure n'a pas subi de dégâts, à part quelques morceaux d'enduit qui sont tombés, mais les gens ont eu très peur et nous avons tous passé la nuit dehors», a-t-il ajouté, en précisant que l'établissement, plein à 80%, comptait alors 120 à 130 clients.

Un an après Amatrice

«Il y avait une majorité d'Italiens, mais aussi quelques Allemands et des Français. Certains ont voulu partir tout de suite tandis que d'autres sont en train de le faire ce matin», a-t-il ajouté.

De nombreux touristes ont passé la nuit dans les rues ou dans leur voiture, pour beaucoup en faisant la queue dans l'attente d'un traversier pour regagner le continent.

Sur le port, les médias italiens se sont fait l'écho du mécontentement de certains touristes et habitants d'avoir dû payer plein tarif et attendre des heures pour partir, les autorités ayant expliqué qu'elles ne considéraient pas l'évacuation de l'île comme une priorité.

La protection civile a relevé 2600 sinistrés ayant besoin d'un relogement provisoire, mais envisageait de recourir aux hôtels désertés par les touristes plutôt qu'aux traditionnels campements de tentes.

Ce séisme intervient alors que l'Italie se prépare à commémorer jeudi le premier anniversaire de celui qui avait fait 299 morts à Amatrice et dans les communes voisines dans le centre du pays. En octobre 2016 puis en janvier 2017, trois autres séismes avaient encore ravagé la même région.

«Un an après, nous revivons le drame d'un tremblement de terre», a déclaré mardi le Conseil national des géologues italiens, jugeant «franchement hallucinant» qu'un séisme d'aussi faible intensité continue à tuer en Italie.

Dans un entretien au Corriere della Sera, un ancien procureur adjoint de Naples, Aldo De Chiara, a dénoncé le grand nombre de constructions illégales sur l'île, souvent avec des matériaux de piètre qualité.

L'île d'Ischia a souvent été frappée par des séismes, dont le plus grave remonte à juillet 1883. D'une magnitude estimée à 5,8, il avait fait plus de 2000 morts à Casamicciola, dont la famille du philosophe Benedetto Croce, alors âgé de 17 ans et tiré vivant des décombres.