Élisabeth II a appelé samedi à l'unité après l'incendie de la tour Grenfell qui a fait au moins 30 morts, en pleine polémique sur la réaction de la première ministre Theresa May, accusée de n'avoir pas pris la mesure du drame.
« Cette journée est traditionnellement un jour de fête », déclare la souveraine dans un message au ton inhabituel alors qu'ont lieu les célébrations pour son 91e anniversaire.
« Mais cette année, il est difficile de ne pas ressentir la très sombre humeur nationale », ajoute-t-elle en invitant les Britanniques à puiser dans leurs ressources, dans leur histoire, pour répondre à la « succession de terribles tragédies » des derniers mois : trois attentats sanglants et l'incendie de la tour Grenfell à Londres.
« Quand il est mis à l'épreuve, le Royaume-Uni se montre déterminé face à l'adversité », écrit la très populaire souveraine, qui a observé samedi matin une minute de silence en hommage aux victimes.
« Unis dans notre peine, nous le sommes également, sans peur ni préférence, dans le soutien que nous apportons à tous ceux qui reconstruisent leurs vies ».
La reine s'était rendue vendredi au chevet des victimes de l'incendie, qui a ravagé dans la nuit de mardi à mercredi un immeuble de logements sociaux de l'ouest de la capitale britannique.
L'image d'Élisabeth II discutant avec gravité avec des membres de la communauté locale offre un contraste saisissant avec la réaction de Theresa May qui, après s'être rendue sur place jeudi sans rencontrer la population, y est retournée le lendemain sous les huées.
L'histoire de deux leaders, constatait samedi le Daily Mirror en publiant en une les deux photos, tandis que le Times soulignait que la première ministre avait dû s'entourer d'une forte protection policière lors de son déplacement.
Theresa May devait recevoir samedi à Downing Street « un groupe de résidants, de victimes, de volontaires et de responsables de la communauté locale », après une réunion interministérielle consacrée au drame, a annoncé l'exécutif.
Photo Chris J Ratcliffe, Agence France-Presse
La famille royale a salué la foule rassemblée devant le palais de Buckingham pour les célébrations pour du 91e anniversaire de la reine Élisabeth II.