L'Allemagne a annoncé mardi une hausse plus importante que prévu des effectifs de son armée, qui grimperont à près de 200 000 hommes d'ici 2024, au moment où l'administration Trump demande de ses alliés un effort militaire accru.

Lors des précédentes prévisions présentées en mai dernier, la Bundeswehr tablait sur une croissance de 14 300 soldats et 4400 personnels civils sur les sept prochaines années, portant ses effectifs à 192 500 personnes, ce qui constituait déjà la première hausse d'effectifs depuis la fin de la Guerre froide dans le pays.

Selon de nouveaux chiffres dévoilés mardi, l'armée allemande prévoit au terme de la période finalement 5000 soldats et 1000 civils de plus que prévu il y a quelques mois, a annoncé le ministère dans un communiqué.

Au total, les effectifs de la Bundeswehr, qui comptait fin janvier 178 000 soldats dans ses rangs, devraient grimper jusqu'à 198 000 militaires et 61 000 civils en 2024, selon la même source.

«La Bundeswehr est sollicitée comme jamais auparavant», a souligné la ministre de la Défense, Ursula von der Leyen, citée dans le communiqué. «Nous faisons tout pour combler les manques, y compris en ce qui concerne le matériel», a-t-elle ajouté.

Même si la ministre n'a pas fait de lien, cette annonce intervient au lendemain d'une mise en garde du vice-président américain, Mike Pence, au siège de l'OTAN à Bruxelles.

Il a demandé «des progrès réels d'ici la fin de 2017» de la part de ses alliés qui ne respectent pas un engagement pris par l'Alliance atlantique de dépenser au moins 2% de leur PIB dans le domaine militaire. À ce jour seuls cinq pays - États-Unis, Grèce, Royaume-Uni, Pologne et Estonie - y sont parvenus, ce que M. Trump et ses ministres ont à plusieurs reprises critiqué.

Lors de la Conférence sur la Sécurité de Munich, le week-end dernier, les responsables allemands ont réaffirmé vouloir progressivement accroître leurs dépenses militaires mais estimé dans le même temps que cela ne pouvait pas être le seul critère retenu. Ils ont demandé que les dépenses faites dans la prévention des conflits, comme l'aide au développement, soient aussi prises en compte.

Les effectifs de l'armée allemande, qui plafonnaient depuis 2011 à 185 000, avaient été fortement réduits depuis la réunification du pays et la fin de la Guerre froide: en 1990, ils s'élevaient encore à 585 000.