La professeure Alexis Jay a été nommée à la tête de l'enquête publique sur des accusations de pédophilie impliquant des responsables politiques et des institutions publiques au Royaume-Uni, après la démission de ses trois prédécesseures, a annoncé jeudi la ministre de l'Intérieur Amber Rudd.
Sa nomination intervient une semaine après la démission de la Néo-Zélandaise Lowell Goddard, troisième juge à renoncer à diriger cette enquête indépendante depuis l'annonce de son ouverture à l'été 2014 par Theresa May, alors ministre de l'Intérieur.
Dotée d'une longue expérience dans les services sociaux écossais, Alexis Jay est l'auteure d'un rapport sur quelque 1400 mineurs victimes d'abus sexuels entre 1997 et 2013 à Rotherham, ville du nord de l'Angleterre, remis en août 2014.
Elle devra désormais enquêter sur des révélations de presse, confirmées par les ministères concernés, ayant montré que 114 dossiers relatifs à des accusations de sévices sexuels infligés à des enfants entre 1979 et 1999 avaient disparu. L'un de ces dossiers porte, selon la presse, sur l'implication de députés et d'autres personnalités politiques dans un réseau de pédophilie.
Le lancement de l'enquête avait été retardé par la démission des deux premiers juges, accusés de conflit d'intérêts. La troisième, Lowell Goddard a, elle, justifié sa démission par une «série d'erreurs» commises avant elle.
L'enquête publique a permis jusqu'ici d'ouvrir 13 dossiers touchant des hommes politiques et des institutions publiques.