Le milliardaire britannique Gerald Cavendish Grosvenor, duc de Westminster, est décédé mardi à l'âge de 64 ans, a annoncé une porte-parole.
Le duc de Westminster est mort dans un hôpital du Lancashire, dans le nord-ouest de l'Angleterre, a déclaré une porte-parole de sa famille, citée par l'agence Press Association. «Il a été amené (dans cet hôpital) depuis la propriété d'Abbeystead, dans le Lancashire, où il était soudainement tombé malade», a dit la porte-parole, sans préciser de quel maladie il avait souffert.
La famille du défunt «demande le respect de sa vie privée et la compréhension en ce moment très difficile», a-t-elle ajouté.
Gerald Cavendish Grosvenor et sa famille figurent au 68e rang de la liste des milliardaires établie par le magazine économique Forbes, avec une fortune de 10,8 milliards de dollars.
Grosvenor, propriétaire foncier, possédait entre autres 190 acres (une centaine d'hectares) à Belgravia, l'un des quartiers les plus chers de Londres, à côté du palais de Buckingham.
Il avait perdu un milliard de dollars, selon l'agence Bloomberg, dans les jours suivant le référendum du 23 juin lors duquel les électeurs se sont majoritairement prononcés pour la sortie de la Grande-Bretagne de l'Union européenne. Le vote avait fait plonger la livre et secoué le marché de l'immobilier.
La famille Grosvenor a des liens avec la famille royale. L'un des quatre enfants du défunt, Hugh Grosvenor, est parrain du prince George, premier enfant du prince William, deuxième dans l'ordre de succession au trône, et de son épouse Catherine.
La reine Elizabeth II et son époux le duc d'Edimbourg ont adressé un message de condoléances à la famille Grosvenor, a indiqué une porte-parole du palais de Buckingham.