Un avion de ligne de la British Airways a été obligé de dévier de sa trajectoire à son atterrissage à Gibraltar en raison de la présence d'un avion de l'armée espagnole, ont déclaré lundi les autorités de la petite colonie britannique dans le sud de la péninsule ibérique.
L'incident est survenu vendredi lorsque le vol BA490 en provenance de Londres-Heathrow se trouvait à quelque 15 à 20 km de la piste d'atterrissage à l'entrée de Gibraltar.
L'avion militaire espagnol (un Lockheed P3 Orion, chargé de la surveillance sous-marine et marine) qui volait devant l'appareil de la BA, a «soudain changé de direction et pris une autre trajectoire».
Les contrôleurs aériens ont alors ordonné à l'équipage de British Airways de changer de direction pour maintenir une distance de sécurité.
«Le gouvernement de Gibraltar attend un compte-rendu complet de l'incident, pour savoir si l'avion militaire espagnol a fait une incursion dans l'espace aérien au-dessus des eaux territoriales de la colonie britannique de Gibraltar», a déclaré le communiqué.
L'Espagne a cédé le territoire de Gibraltar (7 km2 pour quelque 30.000 habitants) par le traité d'Utrecht de 1713.
Madrid a depuis réclamé la rétrocession du «Penon» (le rocher en espagnol). L'Espagne avait ainsi fermé sa frontière terrestre entre 1969 et 1985, dix ans après la mort du dictateur Francisco Franco.
Rien qu'en 2013, des bateaux espagnols auraient fait 496 incursions illégales dans les eaux territoriales de la colonie britannique, d'après un rapport du Foreign office britannique.