Le commissaire européen à l'Énergie, Gunther Oettinger, a renvoyé au mieux à «ces prochains jours» un accord sur le gaz à son arrivée mardi soir au siège de la Commission en vue de discussions prévues mercredi avec la Russie et l'Ukraine sur le dossier.
«Cela va prendre plusieurs jours (...) un accord sera atteint peut-être ces prochains jours mais pas cette nuit», a déclaré le commissaire.
«Dans la mesure où la délégation russe est attendue tard dans la nuit», le tour de table trilatéral réunissant M. Oettinger et les ministres russe et ukrainien de l'Énergie, Alexandre Novak et Iouri Prodan, a finalement été renvoyé à mercredi matin, à 07H30 GMT, a ensuite précisé la Commission européenne dans un communiqué.
Elle avait plus tôt annoncé que ces discussions trilatérales devaient reprendre mardi à 19h.
Le rendez-vous à trois sera précédé «d'entretiens bilatéraux», a ajouté la Commission.
Ces discussions visent à trouver un accord sur le prix du gaz acheté par Kiev et le remboursement de sa dette gazière à Moscou.
Le précédent rendez-vous, lundi soir, s'était conclu sans accord tard dans la nuit à l'issue de près de huit heures de discussions.
L'enjeu, selon M. Prodan, est d'arriver à «une solution globale qui règle les questions du prix du gaz et le paiement de la dette».
«Mais nous ne pouvons accepter le mécanisme de calcul du prix proposé par Gazprom», a-t-il expliqué dans la nuit de lundi et mardi, soulignant que l'Ukraine veut «un prix équitable et basé sur le marché», a-t-il insisté.
La Russie réclame elle en préalable à un accord global le paiement d'une somme de 1,47 milliard de dollars correspondant aux factures dues pour les mois de novembre et décembre 2013.
La Russie avait prévenu que si cela n'était pas réglé mardi, elle demanderait également le paiement de 500 millions de dollars dus pour les livraisons des mois d'avril et mai 2014.
«La Russie veut parvenir à un accord et se montre constructive», avait affirmé le ministre russe.
Les négociations engagées entre les groupes gaziers russe Gazprom et ukrainien Naftogaz visent à parvenir à un accord sur un plan d'apurement de la dette gazière et sur le prix du gaz. Gazprom chiffre cette dette à 2,2 milliards de dollars.
Un accord doit également être trouvé sur le prix pour le gaz vendu par Gazprom à Naftogaz, ainsi que sur les quantités. Le prix doit se situer entre 268 et 480 dollars pour 1000 m3.
L'Ukraine a acheté environ 30 milliards de mètres cubes de gaz en 2013.
La Russie a indiqué qu'elle maintiendra tant que les discussions durent ses fournitures de gaz à l'Ukraine, par laquelle transitent quelque 15% des importations de gaz russe de l'UE.