Le premier ministre Stephen Harper a amorcé son séjour en Normandie pour le 70e anniversaire du débarquement de 1944, vendredi, en déposant une gerbe de fleurs au cimetière canadien de Bény-sur-Mer, où 2000 hommes, pour la plupart originaires du Canada, sont enterrés.
M. Harper a ensuite participé à la photo de groupe rassemblant plusieurs leaders de la communauté internationale, dont le président américain, Barack Obama, la reine Élizabeth II, le premier ministre britannique, David Cameron, la chancelière allemande, Angela Merkel, et le président russe, Vladimir Poutine.
La séance de photographie a été suivie d'un dîner officiel donné par le président français, François Hollande, juste avant la cérémonie commémorative de la bataille du 6 juin 1944.
La France a décidé d'inviter M. Poutine à l'événement en dépit du désaccord entre le dirigeant russe et ses homologues occidentaux concernant la crise en Ukraine. Le premier ministre canadien a dit appuyer cette décision en raison de l'aide inestimable fournie par l'ancienne Union soviétique aux troupes alliées dans leur lutte contre l'Allemagne nazie.
Stephen Harper terminera la journée par une visite à Juno Beach, où les 18 000 soldats canadiens ont joué leur rôle dans la plus importante invasion maritime de l'histoire. M. Harper et son épouse, Laureen, devraient être accueillis par le premier ministre français, Manuel Valls, et un groupe de vétérans canadiens qui se sont battus en Normandie.