Plus de 4000 migrants ont été secourus en mer par les autorités italiennes au cours des quatre derniers jours.
La guerre en Syrie et l'instabilité en Libye sont tenues pour responsables de cette nouvelle vague.
Le nombre de migrants qui rejoignent les côtes italiennes augmente normalement quand l'augmentation des températures et une mer Méditérrannée plus calme facilitent la traversée depuis l'Afrique du Nord.
L'agence onusienne des réfugiés précise que les chiffres compilés depuis le début de 2014 représentent un bond de 300% par rapport à la même période l'an dernier.
Les responsables italiens indiquent que 2922 personnes ont été secourues les 17 et 18 mars, puis 1165 autres mercredi et jeudi.
L'Italie a renforcé sa surveillance aérienne et maritime des trajets empruntés par les passeurs depuis qu'un navire a chaviré au large de l'île de Lampedusa en octobre, faisant plus de 360 morts.
Près de 43 000 migrants sont arrivés par la mer en 2013.