La chancelière allemande Angela Merkel s'est blessée dans une chute en faisant du ski de fond pendant ses vacances de Noël en Suisse ce qui l'a contrainte à annuler plusieurs rendez-vous internationaux cette semaine.

Victime d'une fêlure au bassin, Mme Merkel, 59 ans, peut toujours se déplacer et assurer normalement la plupart de ses tâches. Mais elle devra conserver le plus souvent possible une position allongée, à son domicile, durant les trois prochaines semaines, a expliqué son porte-parole Steffen Seibert, créant la surprise en annonçant cet accident lundi lors d'une conférence de presse régulière du gouvernement.

«La chancelière ne va pas pouvoir honorer certains des rendez-vous annoncés cette semaine. Elle a subi un choc important lors d'une chute en ski de fond lors des vacances de Noël et elle souffre d'une fêlure au bassin», a déclaré M. Seibert.

Le traitement de sa blessure «nécessite qu'elle reste le plus longtemps possible allongée et qu'elle utilise une assistance pour marcher», a-t-il expliqué.

La chancelière va donc «se concentrer sur un nombre réduit de rendez-vous à la chancellerie et à Berlin (et) effectuera le reste de son travail depuis chez elle», a encore détaillé le porte-parole.

Mme Merkel «est totalement capable de travailler et de communiquer. Elle dirigera par exemple le conseil des ministres mercredi», a-t-il précisé, assurant que la gravité de la blessure ne nécessitait pas non plus «des bulletins de santé réguliers».

Victorieuse des élections législatives en septembre, Angela Merkel avait été réélue par les députés mi-décembre pour un troisième mandat de quatre ans à la tête de la première économie européenne.

Alors que son gouvernement associant conservateurs et sociaux-démocrates a effectué sa rentrée lundi, après une pause pour congés de fin d'année, la chancelière doit notamment tenter d'apaiser cette semaine des tensions apparues au sein de sa coalition sur la question des «immigrés pauvres» en provenance de Bulgarie et de Roumanie. Les conservateurs bavarois ont provoqué une polémique en réclamant un tour de vis contre les fraudeurs étrangers aux aides sociales.

M. Seibert ne s'est pas étendu sur les circonstances de l'accident survenu lors des vacances de la chancelière, fin décembre dans les Alpes du sud de la Suisse, en Engadine (canton des Grisons), une région qui abrite des stations de sports d'hiver célèbres comme Saint-Moritz.

Il n'a pas donné la date de l'accident ni indiqué si d'autres personnes étaient impliquées.

Il a toutefois précisé qu'il avait «sans doute eu lieu à vitesse réduite».

Cette phrase a provoqué des rires gênés parmi des journalistes présents, qui y ont vu une allusion involontaire au débat sur la vitesse du pilote de Formule 1, Michael Schumacher, au moment de l'accident de ski alpin qui l'a laissé entre la vie et la mort, au CHU de Grenoble.

La chancelière «a d'abord cru qu'il ne s'agissait que d'une contusion, même si la blessure était déjà très douloureuse, mais vendredi elle a appris des médecins que c'était plus grave (...) et qu'il s'agissait d'une fêlure. Elle suit donc les conseils des médecins pour une guérison optimale», a souligné M. Seibert.

Il a annoncé que la visite de Mme Merkel prévue mercredi à Varsovie - où elle devait être reçue par le premier ministre polonais Donald Tusk - était annulée, de même que la réception du nouveau premier ministre luxembourgeois Xavier Bettel à Berlin jeudi.

La chancelière devait «appeler les deux responsables par téléphone dans la journée pour s'excuser et trouver de nouvelles dates» pour ces visites, a indiqué M. Seibert.

Par ailleurs, le porte-parole a annoncé que Mme Merkel ne se rendrait pas à Davos (Suisse) pour le Forum économique mondial, du 22 au 25 janvier, mais il a souligné que cette décision avait été prise avant l'accident et n'avait donc rien à voir avec sa blessure.