Quarante-cinq personnes ont été interpellées lundi matin en France dans le cadre d'une enquête sur un vaste trafic d'armes international, a annoncé la gendarmerie.
Ce trafic portait sur plusieurs centaines d'armes de guerre, munitions et pièces détachées en provenance des Balkans, depuis 2009, a précisé la gendarmerie dans un communiqué.
L'opération s'est déroulée sur plusieurs sites, en région parisienne, dans le centre et le sud de la France, et aussi outre-mer.
Les perquisitions étaient toujours en cours en fin de matinée.
Le 14 février 2012, lors d'une perquisition pour recel de vol chez un homme résidant en Haute-Marne (est), les gendarmes découvrent une vingtaine d'armes de poing et d'épaule, dont des armes de guerre et des milliers de munitions.
Les premières investigations orientent les gendarmes sur une filière slovaque. Lors de leur enquête, les gendarmes identifient des hommes qui achètent des armes et des pièces d'armement auprès de la même filière et mettent au jour une seconde filière originaire des pays balkaniques. Plusieurs centaines d'armes, dont des armes de guerre, des munitions et des pièces détachées, ont ainsi transité par ces réseaux depuis 2009.
Parmi les personnes interpellées figurent des hommes en relation avec le milieu criminel, selon les enquêteurs.