Les autorités grecques renvoient «systématiquement» les réfugiés syriens qui tentent de trouver refuge en Europe, a accusé mardi une ONG, qui dénonce des cas proches de la torture à l'encontre de ces demandeurs d'asile.

«Les renvois illégaux à partir des frontières maritimes ou terrestres de la Grèce sont systématiques», selon un rapport de l'organisation non gouvernementale basée en Allemagne Pro Asyl.

«La brutalité et l'étendue des violations exposées dans le rapport sont choquantes. Des membres des Forces spéciales, le visage caché, sont accusés de maltraiter des réfugiés dès leur interpellation, de les détenir de manière arbitraire sans les enregistrer sur le sol grec, et de les renvoyer en Turquie, en contravention à la législation internationale», poursuit l'ONG.

Pro Asyl déclare avoir interrogé 90 réfugiés de Syrie, Afghanistan, Somalie et Érythrée, dont des femmes enceintes, des mineurs non accompagnés, et un homme atteint d'un cancer.

L'ONG ajoute que depuis août 2012, 149 personnes, pour la plupart des Syriens et des Afghans, sont mortes en tentant de passer de Turquie en Grèce par la mer, la frontière terrestre étant en partie fermée par une barrière.

«Les renvois se font à partir des eaux et des îles grecques, et des frontières terrestres. La majorité des victimes sont originaires de Syrie : hommes, femmes, enfants et bébés, et des malades», poursuit le rapport.

«Ils nous ont battus avec une matraque. Ils ont continué, jusqu'à ce que nous ayons tous été battus trois fois», a déclaré à l'ONG un Syrien qui avait atteint en août l'île grecque de Farmakonissi.

«Puis ils nous ont mis des menottes en plastique et nous ont laissé pendant sept heures les mains attachées dans le dos, en plein soleil.»

La Grèce, qui traverse une crise économique sans précédent, est une destination majeure des migrants venant de Turquie et du Proche-Orient.

Le gouvernement affirme ne pas pouvoir faire face, et regroupe, dans des conditions souvent critiquées, les migrants sans papiers en vue de leur expulsion vers leur pays d'origine.