Le président américain Barack Obama a salué vendredi le travail de la société civile en Russie lors d'une rencontre avec des militants, notamment homosexuels, après le sommet du G20 à Saint-Pétersbourg.
«Les activités représentées ici sont essentielles pour le développement de la Russie et je suis très fier de leur travail», a déclaré le président américain alors qu'il recevait des militants des droits de l'homme, des droits des homosexuels, de la défense de l'environnement et de la liberté de la presse.
«En Russie, aux États-Unis, partout dans le monde, le rôle d'un bon gouvernement est en partie de laisser de l'espace pour la société civile», a-t-il ajouté lors de la brève rencontre, organisée avant son départ de Russie.
Cette rencontre était très attendue par les militants homosexuels russes qui dénoncent la loi contre la «propagande» homosexuelle devant les mineurs promulguée en juin par le président russe Vladimir Poutine.
M. Obama a vivement critiqué ce texte, qui fait partie des sujets ayant contribué à la dégradation des relations ces derniers mois entre Moscou et Washington.
La loi, à la formulation floue, est dénoncée comme homophobe par les militants et a provoqué une vague d'indignation croissante de la communauté internationale.
Les Américains s'inquiètent également d'une autre loi adoptée récemment en Russie qui condamne les organisations non gouvernementales financées par des fonds étrangers.