Scotland Yard a annoncé jeudi avoir identifié 38 personnes qu'elle souhaite entendre dans l'enquête sur la disparition au Portugal en 2007 de Madeleine McCann, une Britannique de 3 ans, une affaire qui avait bouleversé le Royaume-Uni.
«Notre enquête a progressé au point où nous avons identifié 38 personnes que nous voulons entendre. Ces personnes sont originaires de plusieurs pays européens et nous sommes maintenant à un stade avancé dans les discussions avec chaque pays», a annoncé la police britannique dans un communiqué.
«Douze de ces personnes sont des Britanniques qui auraient pu se trouver, selon nous, au Portugal au moment où Madeleine a disparu», a ajouté Scotland Yard.
«Nous continuons de penser qu'il y a une possibilité que Madeleine soit en vie», a estimé l'inspecteur en chef Andy Redwood.
Le Royaume-Uni a décidé de lancer sa propre enquête, alors que celle de la police portugaise avait été classée en juillet 2008.
La petite Madeleine, surnommée Maddie par la presse, avait disparu en mai 2007 de l'appartement de Praia da Luz (sud du Portugal) où la famille McCann passait des vacances. Ses parents, qui dînaient dans un restaurant non loin lorsque leur petite fille a disparu, sont persuadés qu'elle a été enlevée.
Cette disparition avait suscité l'intérêt des médias du monde entier et entraîné une vaste enquête internationale.
Les enquêteurs de Scotland Yard ont diffusé en avril cette année une photo de la petite Britannique, vieillie par ordinateur, de manière à fournir une simulation de la fillette à l'âge de neuf ans.