L'Allemagne est la plus fiable, mais la moins compatissante. Les Français, ne reculant pas devant l'autoflagellation, sont nombreux à se déclarer eux-mêmes comme les plus arrogants de tous les Européens. Et vlan pour les stéréotypes!

Le très sérieux Pew Research Center, une institution américaine qui fait dans le sondage rigoureux, vient de publier une étude sur l'état - et l'humeur - de l'Union européenne.

Dans un court segment sur les stéréotypes, on demande aux citoyens de divers pays européens de nommer les nations les plus et les moins fiables, les plus et les moins arrogantes et les plus et les moins compatissantes.

Tout cela donne un amusant tableau. Chaque pays s'est autoproclamé le plus compatissant - sans exception.

L'Allemagne, elle, ne fait pas bonne figure en matière d'arrogance et de compassion.

«Le rôle de premier plan joué par les Allemands dans la crise de l'euro a manifestement suscité des sentiments mitigés à leur égard», peut-on lire dans l'étude.

L'Allemagne, la plus fiable

Par contre, l'Allemagne est considérée comme la plus fiable par tous les citoyens sondés, sauf les Grecs, qui se sont déclarés eux-mêmes les champions de cette catégorie.

Les sondages ont leurs limites, de sorte que la France apparaît à la fois dans la colonne des nations les plus arrogantes... et dans celle des moins arrogantes! À cette question, les Italiens se sont gardé une petite gêne et ont gentiment nommé les Espagnols comme étant les moins arrogants.

Martial Foucault, professeur de science politique à l'Université de Montréal, signale qu'à certains égards, cette étude sur les stéréotypes fait écho à d'autres du même genre déjà réalisées, qui donnent également de bonnes notes à l'Allemagne sur le plan de la fiabilité.

Dommage que la Scandinavie n'apparaisse pas dans celle-ci, parce que dans ce genre d'études, «les pays d'Europe du Nord ressortent le plus souvent comme les plus transparents, les moins corrompus et les plus dignes de confiance».

La conjoncture actuelle - le fait que l'Allemagne ait adopté la ligne dure par rapport aux économies les plus boiteuses - explique bon nombre de réponses, croit M. Foucault.

Les Français s'assument

M. Foucault - lui-même Français d'origine, pour la petite histoire - s'amuse aussi du fait que ses compatriotes confessent leur arrogance. «Les Français savent qu'ils sont tellement considérés comme tels qu'ils s'assument complètement!»

Une question demeure toutefois: en répondant au sondage, les gens songeaient-ils davantage à leurs compatriotes ou à leurs politiciens?

S'ils pensaient à leurs élites politiques, alors là, les Français ont assurément bien vu, croit M. Foucault. «On le voit bien lors de rencontres internationales. La classe politique française d'aujourd'hui se sent supérieure, comme au temps de la grandeur de la France, façon de Gaulle!»

L'étude du Pew Research Center a été réalisée auprès de 7646 répondants de 8 pays européens, du 2 et au 27 mars.