Le pape François a choisi un franciscain pour sa première nomination au «gouvernement» de l'Église depuis son élection, en nommant samedi le ministre général de l'ordre des franciscains, a annoncé le Vatican dans un communiqué.

L'Espagnol Jose Rodriguez Carballo, 59 ans, ministre général de l'ordre franciscain des frères mineurs a été nommé à la Congrégation pour les Instituts de vie consacrée et les Sociétés de vie apostolique. Celui qui est considéré comme le successeur de saint François d'Assise est ainsi devenu le numéro deux de cette congrégation qui supervise tous les ordres religieux pour la curie, le «gouvernement» de l'Église, et qui est dirigée par le cardinal brésilien Joao Braz.

Les observateurs du Vatican s'attendent à d'autres nominations clés qui pourraient fournir des indices sur les intentions du nouveau pape pour réformer l'administration de l'Église, confrontée à une série de scandales.

Jose Rodriguez Carballo est issu d'une famille pauvre de paysans espagnols ayant émigré en Allemagne.

Dans une interview lors de sa réélection à la tête de l'Ordre des frères mineurs en 2009, il a raconté d'avoir été inspiré dans sa jeunesse par un moine qui était «simple et proche des gens» et a ajouté que «cette Europe laïque avait besoin de valeurs franciscaines et évangéliques aujourd'hui plus que jamais».

L'Argentin Jorge Bergoglio a pour sa part expliqué avoir choisi François comme nom en mémoire de l'engagement du célèbre saint italien dans le combat contre la pauvreté et pour la paix.

Le pape François se fait l'avocat d'une «Église pauvre pour les pauvres» et montre un style informel inhabituel au Vatican, mais n'a pas encore livré d'indices sur les mesures qu'il compte adopter pour réformer l'Église.