Des photos de Kate qui embarrassent la famille royale

L'entourage royal a réagi vendredi avec une rare colère à la publication en France de photos de Kate seins nus, espérant dissuader les tabloïds britanniques d'en revenir aux excès du temps de Diana, harcelée sans relâche par les paparazzi jusqu'à sa mort accidentelle, à Paris, en 1997.

Kate Middleton et le prince William ont assigné vendredi en référé en France le magazine à potins Closer pour « atteinte à la vie privée » après la publication de photos seins nus de la princesse en Provence, a-t-on appris de sources proches du dossier.

« Ils demandent à faire cesser l'atteinte à la vie privée », a expliqué une de ces sources qui n'a pas précisé le montant des dommages et intérêts qui seraient éventuellement demandés à l'audience. Celle-ci doit se tenir lundi en fin de journée devant le juge des référés de Nanterre, dans le département des Hauts-de-Seine, en banlieue parisienne, a poursuivi cette source.

Closer, dont le siège est à Montrouge dans le même département, a sorti sur cinq pages, dans son édition de vendredi, une quinzaine de photos du couple prenant le soleil sur une terrasse, pendant leurs vacances début septembre dans le Luberon, dans le sud de la France. Plusieurs clichés, pris au téléobjectif, montrent la duchesse de Cambridge « topless ».

William et Kate « ont été profondément peinés d'apprendre qu'un magazine français et un photographe avaient porté atteinte à leur vie privée d'une manière aussi grotesque et totalement injustifiable », ont souligné les services du couple princier dans un communiqué.

« Ces photos n'ont rien de choquant, elles montrent une jeune femme bronzant seins nus, comme on en voit des millions sur les plages », a estimé pour sa part la directrice de la rédaction du magazine, Laurence Pieau.

« Closer en a l'exclusivité mondiale, mais maintenant ces photos vont être proposées à d'autres magazines à travers le monde », a précisé Mme Pieau.

Le quotidien du sud de la France La Provence a publié une image de Kate et William bronzant sur cette terrasse le 7 septembre, elle est d'ailleurs toujours sur l'internet, et ça n'a choqué personne », a-t-elle souligné, tout en reconnaissant que la duchesse de Cambridge n'apparaît pas seins nus sur ce cliché.

« Pour leur seconde lune de miel, Kate et William ont choisi la Provence, pour un séjour romantique à souhait. Seuls au monde. Leur mot d'ordre : vacances j'oublie tout, la grisaille londonienne, et même le maillot de bain resté dans la valise de l'altesse », raconte Closer.

« Au Château d'Autet (...), Kate parfait son bronzage (...). Et pour éviter les marques de bronzage, Kate a pensé à tout... et à enlever le maillot », révèle le magazine.

« Une ligne rouge a été franchie. Cet incident rappelle les pires excès de la presse pendant la vie de Diana », la mère de William traquée toute sa vie par les paparazzi jusqu'à son accident de voiture mortel à Paris en 1997, ont estimé les services du prince. À leurs yeux, le couple pouvait légitimement s'attendre « à jouir d'une véritable intimité dans une maison isolée ».

L'affaire tombe mal pour le jeune couple qui était depuis plusieurs jours à nouveau sous les feux de la rampe avec la tournée qu'il effectue en Asie-Pacifique en l'honneur des 60 ans de règne d'Élisabeth.

L'incident occupait tous les médias britanniques vendredi, reléguant au second plan ce voyage et les commentaires flatteurs sur la prestation de Kate ou les interrogations sur une future maternité.

Il constitue un sérieux couac dans la communication soigneusement orchestrée depuis des mois par Buckingham pour mettre en avant le jeune couple, dont l'image sympathique et policée a beaucoup contribué au regain de popularité de la monarchie.

Depuis son mariage de conte de fées en avril 2011 avec le futur héritier du trône, Kate est dans tous les magazines, saluée pour son élégance et ses débuts dans ses nouvelles fonctions.

Il y a trois semaines, Buckingham avait déjà eu fort à faire après la publication par le Sun de photos du prince Harry, le frère de William, nu lors d'une partie de « strip-billard » à Las Vegas.

Le Sun avait décidé de publier ces clichés au « nom de l'intérêt général », estimant que l'image du Royaume-Uni était en jeu.

Cette fois, aucun journal britannique ne s'est immédiatement risqué à publier les clichés de Kate, proposés à plusieurs publications, selon la BBC.

« Il n'y a aucun intérêt général dans ce cas », les clichés ayant été pris dans un cadre privé, a estimé sur Sky News Neil Wallis, qui dirige la rédaction de The People, un dominical sur les célébrités.

La presse britannique ménage la famille royale depuis la mort de Diana. Le grand déballage autour de l'affaire duNews of the World, un tabloïd accusé d'avoir mis des centaines de personnes sur écoutes pour obtenir des scoops, l'a aussi rendue plus prudente.

D'autant que depuis le scandale, une commission rédige un rapport sur l'éthique de la presse attendu avec anxiété par le secteur qui redoute une loi pour encadrer ses pratiques.

Kate et William « ont droit au respect de leur vie privée », a d'ailleurs souligné Downing Street.

Lors de sa visite cette semaine à Singapour, le prince William a été interpellé par un badaud qui lui a demandé quels pouvoirs il aimerait avoir. « L'invisibilité », avait alors répondu l'époux de Kate.