Olafur Ragnar Grimsson a été réélu président de l'Islande pour un cinquième mandat, un record, en recueillant 52,78% des voix contre 33,16% pour sa principale concurrente, selon des résultats définitifs publiés samedi.
Peu après la fermeture des bureaux de vote, samedi soir, sa principale concurrente Thora Arnorsdottir, une journaliste de télévision de 37 ans sans expérience politique, a reconnu sa défaite devant les caméras.
«Cela a été une expérience très précieuse. Maintenant je vais m'occuper de ma nouvelle fille et de mes autres enfants, prendre un congé maternité et réfléchir à la manière dont je peux me servir de cette expérience», a déclaré la jeune femme, qui a interrompu sa campagne pendant une semaine en mai pour accoucher de son troisième enfant.
A 69 ans, le socialiste M. Grimsson avait affirmé en janvier qu'il ne se présenterait pas pour un cinquième mandat de quatre ans et les sondages laissaient prévoir une victoire de Mme Arnorsdottir (sans étiquette). Mais en mars, une pétition signée par plus de 30 000 Islandais -soit environ 10% de la population- a plébiscité le président sortant, le poussant à se déclarer finalement candidat.
Olafur Ragnar Grimsson occupe depuis 1996 cette fonction purement honorifique, le pouvoir exécutif étant exercé par le gouvernement.
Au cours de la campagne électorale, Mme Arnorsdottir avait appelé au changement après les 16 années de présidence de M. Grimsson. Elle milite pour le droit des femmes et s'inscrit dans la lignée de femmes islandaises occupant de hautes responsabilités: Vigdis Finnbogadottir a été la première femme de la planète a être démocratiquement élue présidente (1980-1996), le premier ministre social-démocrate Johanna Sigurdardottir est ouvertement homosexuelle et l'Église islandaise vient d'ordonner sa première femme archevêque.
Ancien ministre des Finances, M. Grimsson présente la particularité d'avoir obtenu cinq mandats successifs en n'ayant gagné que trois élections présidentielles: en 2000 et 2008, il était le seul candidat et avait été reconduit sans scrutin.
L'Islande a eu cinq présidents depuis qu'elle a obtenu du Danemark son indépendance en 1944, et trois d'entre eux ont rempli quatre mandats.
La participation au scrutin a atteint 69,2%.