Le nouveau ministre des finances grec, Vassilis Rapanos, a renoncé lundi à assumer cette fonction clé pour des raisons de santé, ont indiqué les services du premier ministre, Antonis Samaras.

«Le premier ministre a accepté la démission de M. Rapanos», ont indiqué ses services dans un communiqué.

M. Rapanos, 65 ans, hospitalisé vendredi avant même d'avoir pu prêter serment, a envoyé une lettre lundi à M. Samaras où «il le remerciait de l'honneur qui lui a été fait d'assumer ce portefeuille».

«Ma récente hospitalisation a montré que mon problème de santé n'a pas été surmonté et, à la suite des discussions avec mes médecins, j'ai décidé que mon état de santé ne me permet pas pour le moment de me charger de ces devoirs», a expliqué M. Rapanos dans cette lettre rendue publique par les services de M. Samaras.

Quelques heures auparavant, le porte-parole du gouvernement, Simos Kedikoglou, avait déclaré à la radio privée Flash que M. Samaras «avait été informé pour la première fois du problème médical de M. Rapanos lors d'un entretien téléphonique vendredi».

«M. Rapanos l'avait alors assuré qu'il s'agissait d'un problème chronique et qu'il pouvait toutefois assumer ses fonctions», a dit M. Kedikoglou.

Président de la première banque privée du pays, la Banque Nationale de Grèce (BNG) depuis décembre 2009, M. Rapanos est un vieux routier de la gestion du pays, proche des socialistes.

Choisi la semaine dernière pour participer au gouvernement de coalition dirigé par le conservateur Antonis Samaras, à l'issue des élections du 17 juin, M. Rapanos, a été hospitalisé d'urgence vendredi pour des douleurs à l'estomac.

En raison de son hospitalisation, il n'aurait pas pu assister au sommet européen jeudi et vendredi à Bruxelles.

Il en est de même pour M. Samaras, 61 ans, qui a subi une opération de l'oeil samedi. Sorti de l'hôpital lundi après-midi, il devra rester chez lui pendant au moins une semaine pour se rétablir après cette opération.

Le pays sera représenté par défaut à Bruxelles par le chef de l'État, Carolos Papoulias, «comme le prévoit la réglementation européenne», ont indiqué lundi les services de M. Samaras.  M. Papoulias sera à la tête d'une délégation gouvernementale comprenant les ministres des Affaires étrangères, Dimitris Avramopoulos, et du Développement, Kostas Hatzidakis.