Un neveu de l'ancien dictateur irakien Saddam Hussein, interpellé lors d'un contrôle de police de routine en Autriche, a déposé une demande d'asile dans le pays, a indiqué vendredi un porte-parole du ministère de l'Intérieur.
« Son identité a été confirmée sans aucun doute possible », a déclaré Karl-Heinz Grundboeck à l'AFP, désignant cet homme de 42 ans sous le nom de Bashar N..
Le porte-parole a toutefois démenti des rumeurs de presse selon lesquelles Bashar N. faisait l'objet d'un mandat d'arrêt international, même si les autorités irakiennes souhaiteraient, selon lui, l'interroger.
L'homme se trouvait en compagnie de deux autres Irakiens jeudi dans la gare de Traiskirchen, à 10 km au sud de Vienne, lors de son interpellation vers 10 h GMT (6 h, heure de Montréal), a indiqué M. Grundboeck, confirmant des informations de la télévision publique ORF.
Il n'avait aucun papier sur lui et a demandé l'asile aux policiers qui voulaient vérifier son identité.
Bashar N. a ensuite déclaré être un neveu de Saddam Hussein, ajoutant qu'il était arrivé en Autriche par avion, en provenance de Turquie.
Son identité a été confirmée grâce à ses empreintes digitales.
Les deux autres hommes interpellés, qui ont aussi demandé l'asile, n'avaient pas de liens avec lui par ailleurs, a ajouté le porte-parole.
Le neveu de Saddam Hussein a été transféré dans un lieu tenu secret pour des raisons de sécurité. Sa demande sera examinée, comme celle de tout autre demandeur d'asile, a-t-il dit.
La police autrichienne n'a pas encore contacté les autorités irakiennes, et une demande de Bagdad pour interrogatoire ne pourra être examinée qu'une fois le traitement de la demande d'asile achevé, selon M. Grundboeck.
La police effectue de nombreux contrôles autour de la ville de Traiskirchen, qui héberge un centre de demandeurs d'asile et qui se trouve proche de la frontière avec la Hongrie, un lieu de passage souvent utilisé par les migrants illégaux.
Saddam Hussein a été pendu en 2006, trois ans après l'invasion du pays par les forces américaines. Il a été condamné à mort pour un massacre de chiites en 1982.