Le drapeau des Malouines a été hissé jeudi sur Downing Street pour célébrer le trentième anniversaire de la victoire du Royaume-Uni contre l'Argentine dans le conflit des Malouines, un événement marqué par un défilé militaire sur ces îles toujours disputées.
Le drapeau - où figurent l'Union Jack et un blason avec un mouton - flottait aussi jeudi sur les bâtiments du ministère des Affaires étrangères et du bureau du vice-premier ministre Nick Clegg à Londres.
«Nous faisons flotter le drapeau en souvenir de tous ceux qui ont perdu leur vie dans le conflit et en solidarité avec les habitants des Falklands (dénomination britannique des Malouines, NDLR) qui continuent à faire face à des menaces agressives de leurs voisins de l'autre côté de l'océan», a expliqué un porte-parole de Downing Street, en faisant implicitement allusion à l'Argentine.
Il y a trente ans, le 14 juin 1982, l'Argentine se rendait après 74 jours de conflit aux Malouines, région britannique autonome située au large de la Patagonie. À l'approche du trentième anniversaire du conflit, qui a fait environ 900 morts, les tensions se sont accrues entre Londres et Buenos Aires.
Le premier ministre britannique David Cameron devait s'exprimer jeudi soir au cours d'une réception organisée par le gouvernement des Malouines à Londres, à laquelle devrait aussi participer le chef d'état-major de l'armée britannique, le général David Richards.
Plus tôt dans la journée, M. Cameron a réaffirmé, dans un communiqué, la «détermination» de son gouvernement «à soutenir les habitants des Falklands», contre les «menaces agressives», en prenant soin de ne pas citer l'Argentine.
L'anniversaire de la fin de la guerre a été célébré jeudi sous une pluie mêlée de neige à Stanley (Puerto Argentino pour les Argentins), la capitale des Malouines, avec une célébration religieuse en présence du secrétaire d'État britannique chargé de l'Amérique latine, Jeremy Browne.
Un défilé militaire s'est rendu au monument de la libération, où a retenti l'hymne national britannique, selon des images retransmises en direct par la BBC.
«Tant que vous voudrez maintenir vos liens avec le Royaume-Uni, nous protégerons votre droit» à le faire, a déclaré M. Browne jeudi, dans une allocution radio à l'adresse des habitants des Malouines.
À New York, la présidente argentine Cristina Kirchner devait revendiquer jeudi devant l'ONU la souveraineté de son pays sur les Malouines, quelques jours après l'annonce du gouvernement des Malouines d'un référendum sur le statut des îles en 2013.
Jeudi dans un encart publicitaire publié dans le journal britannique The Guardian, elle demande à ce que la communauté internationale «mette fin au colonialisme» aux Malouines.
Selon des révélations jeudi de l'un de ses attachés de presse, Margaret Thatcher, première ministre britannique à l'époque, aurait lâché quelques heures après l'annonce du cessez-le-feu le 14 juin 1982: «Je suis soulagée. Je vais pouvoir aller au lit ce soir sans me soucier de ces terribles Exocet (missiles), et je suis sûre que les mères argentines vont ressentir la même chose.»