Les autorités de la Finlande ont saisi, mercredi, 160 tonnes d'explosifs et 69 missiles sol-air découverts dans un navire de marchandises britannique qui devait se rendre à Shanghai, en Chine.
Le navire, le Thor Liberty, a quitté le port allemand d'Emden le 13 décembre et est arrivé deux jours plus tard au port de Kotka, dans le sud de la Finlande, pour récupérer un chargement de chaînes d'ancrage, a indiqué le porte-parole des douanes finlandaises, Petri Lounatmaa.
Les enquêteurs ne savent pas d'où viennent les missiles Patriot, ni qui était censé les recevoir, a dit M. Lounatmaa.
Les explosifs et les missiles ont été saisis et confiés au ministère de la Défense pour être entreposés en lieu sûr.
Le détective Timo Virtanen a expliqué que des débardeurs avaient découvert les explosifs mal entreposés sur des palettes ouvertes plutôt que dans des conteneurs fermés. Ils ont alerté les inspecteurs, qui ont ensuite découvert les missiles dans des conteneurs censés transporter des feux d'artifice.
La ministre finlandaise de l'Intérieur, Paivi Rasanen, a déclaré qu'elle n'avait jamais entendu parler d'un cas semblable.
«Bien entendu, il existe des transports légaux d'armes ou de matériel de défense (à travers la Finlande), mais dans ce cas, le chargement était censé contenir des feux d'artifice», a dit Mme Rasanen sur la chaîne télévisée YLE TV. «C'est plutôt inhabituel.»
Les autorités douanières et la police ont ouvert une enquête sur une possible violation des lois finlandaises sur les exportations et le commerce d'armes.