L'ex-chef militaire des Serbes de Bosnie Ratko Mladic a plaidé non coupable jeudi devant le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie du meurtre de plus de 30 musulmans en 1995 à Bisina (est de la Bosnie).

«Je suis non coupable et je n'ai absolument rien à voir avec cela», a affirmé M. Mladic, 69 ans, après avoir assuré ne pas savoir ce qu'était Bisina : «est-ce une montagne, est-ce une rivière?».

Arrêté le 26 mai en Serbie après s'être caché pendant 16 ans, Ratko Mladic est poursuivi pour 11 chefs d'accusation de génocide, crimes contre l'humanité et crimes de guerre commis pendant la guerre de Bosnie (1992-1995).

L'ancien général, qui plaide non coupable de ces crimes, est notamment poursuivi pour son rôle dans le massacre de quelque 8000 musulmans à Srebrenica en juillet 1995, le pire commis en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.

Le meurtre de plus de 30 musulmans le 23 juillet 1995 à Bisina, avait été rajouté en octobre à l'acte d'accusation.

Le début de l'audience a été perturbé par l'ex-général qui a refusé d'enlever sa chapka, comme le lui demandait le juge Orie.

M. Mladic s'est exprimé durant quelques minutes en serbe, faisant de larges mouvements avec ses bras, sans brancher son micro. Ses paroles n'ont pas pu être traduites par conséquent par les interprètes du tribunal. Il s'est finalement assis après des remontrances de la part d'Alphons Orie.

Le TPIY avait annoncé le 2 décembre avoir adopté une proposition du bureau du procureur visant à réduire le nombre de crimes figurant dans l'acte d'accusation «dans l'intérêt d'un procès équitable et rapide». Les juges avaient demandé au bureau du procureur de présenter dans les deux semaines une nouvelle version de l'acte d'accusation mentionnant 106 crimes au lieu de 196.

Devant la cour le 27 mars

Le procès de Mladic pourrait s'ouvrir le 27 mars 2012, a indiqué jeudi un des juges du Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie (TPIY).

«La chambre s'attend à programmer, et j'insiste à ce stade sur le mot «s'attend», l'audience d'avant-procès le 26 mars et les déclarations liminaires de l'accusation et la défense le 27 mars», a déclaré le juge Alphons Orie, lors d'une audience de préparation du procès à La Haye.

«J'ai peur que nous ne soyons pas prêts pour une ouverture du procès à cette date», a aussitôt réagi Branko Lukic, l'avocat de M. Mladic.