Un détective privé qui travaillait pour le défunt News of the World de Rupert Murdoch a espionné le prince William et une dizaine de politiciens et de célébrités, a rapporté la BBC mardi.
Selon la télévision britannique, le détective Derek Webb a espionné le prince William en 2006 alors qu'il se trouvait à Gloucestershire, dans l'ouest de l'Angleterre, où son père, le prince Charles, possède une résidence.
M. Webb a déclaré à la BBC que les responsables de la protection de la famille royale n'étaient pas au courant de cette surveillance.
L'entreprise qui possédait le défunt journal, News International, a affirmé mardi qu'elle n'était «pas en mesure de faire des commentaires au sujet du travail spécifique accompli par Derek Webb».
Lundi, l'entreprise a admis avoir espionné deux avocats qui représentent les victimes alléguées des écoutes téléphoniques menées par le News of the World. News International a affirmé que la surveillance des deux avocats n'était pas illégale, mais «profondément inappropriée».
Les services du prince William ont refusé de commenter l'information.
Selon la BBC, M. Webb a travaillé pour le journal pendant huit ans avant sa fermeture, en juillet. Il a été payé pour espionner plus de 100 personnes, pour la plupart des célébrités et des politiciens.
Les cibles du détective privé comprenaient notamment l'actrice Angelina Jolie, l'ancienne petite amie du prince Harry, Chelsy Davy, l'ancien procureur général Peter Goldsmith, l'ancienne vedette de soccer Gary Lineker et les parents de l'acteur Daniel Radcliffe, qui a incarné Harry Potter.
«Fondamentalement, je devais noter ce qu'ils portaient, dans quel type de véhicule ils circulaient, qui ils rencontraient, à quel endroit, à quelle heure», a déclaré Derek Webb à la BBC.
Cette forme de surveillance n'est pas illégale, mais l'intrusion des médias est devenue une question très controversée au Royaume-Uni depuis l'apparition de preuves confirmant la pratique généralisée des écoutes téléphoniques illégales chez News of the World.
Rupert Murdoch a fermé le journal en juillet, quand il est devenu clair que ses reporters avaient écouté la messagerie téléphonique d'une adolescente disparue et qui a ensuite été retrouvée morte. Ce scandale a déclenché un déferlement de critiques du public qui ont ébranlé l'empire médiatique de M. Murdoch et fait trembler la classe politique, les services de police et le monde médiatique.