Un Boeing 767 de la compagnie polonaise LOT en provenance de Newark aux États-Unis avec 231 personnes à bord a atterri mardi sans son train d'atterrissage déployé à l'aéroport de Varsovie-Okecie, mais personne n'a été blessé, a indiqué à l'AFP un porte-parole de la LOT.

«L'avion a atterri sur le ventre, sur la piste arrosée de substances qui retardent la prise de feu», a déclaré le porte-parole, Leszek Chorzewski.

L'appareil avait à son bord 220 passagers et onze membres d'équipage.

«Tous les passagers ont été évacués, personne n'a été blessé», a-t-il souligné.

Dans une brève déclaration à la presse, le président polonais Bronislaw Komorowski a remercié le pilote et tout l'équipage pour cet atterrissage réussi. Il a également remercié les passagers «qui ont collaboré de façon efficace dans ce moment très difficile».

Le pilote polonais Tadeusz Wrona a 20 ans d'expérience de vols sur les appareils Boeing et une très longue expérience comme pilote de planeurs.

«Il a géré cet atterrissage de manière parfaite», s'est félicité devant la presse le président de la LOT, Marcin Pirog.

Selon la compagnie, les passagers sont restés très calmes pendant cette opération difficile.

Conformément aux procédures standards, l'avion a été escorté dans l'espace aérien polonais par deux chasseurs F-16 de l'armée de l'air.

Avant de se poser, l'appareil a tourné pendant une heure au-dessus des alentours de Varsovie pour se débarrasser des restes de carburant.

Tout le trafic routier autour de l'aéroport a été arrêté pour permettre l'accès libre aux ambulances en cas d'accident.

Selon des images diffusées par la télévision privée TVN24, l'avion, sans train d'atterrissage déployé, s'est posé doucement sur une piste recouverte de mousse blanche. Quelques étincelles sont apparues sous ses moteurs.

À l'arrêt, l'équipage a déployé les toboggans et les passagers ont quitté l'appareil qui a été immédiatement entouré de véhicules de pompiers et d'ambulances.

Les passagers ont été accueillis par des psychologues dépêchés sur place.

Il s'agit du premier atterrissage du genre dans l'histoire de l'aéroport de Varsovie, a indiqué aux journalistes M. Pirog.

L'aéroport de Varsovie-Okecie a été fermé au trafic et les vols ont été annulés jusqu'à mercredi matin.