Le candidat du parti de centre-droit au pouvoir en Bulgarie a remporté, dimanche, le second tour des élections présidentielles du pays après que des sondages réalisés à la sortie des urnes eurent prédit qu'il gagnerait haut la main.

La victoire de Rosen Plevneliev signifie que le parti GERB contrôle maintenant tous les postes importants en Bulgarie, ce qui lui permettra d'aller de l'avant avec les réformes draconiennes qu'il souhaite imposer afin de remédier aux problèmes économiques du pays, où le salaire mensuel s'élève à 485 $ et le taux de chômage atteint 11,7 pour cent.

D'après un sondage effectué par l'agence Alpha Research, M. Plevneliev obtient 54,8 pour cent des suffrages, contre 45,2 pour cent pour son adversaire socialiste, Ivailo Kalfin.

Deux autres sondages menés à la sortie des urnes donnaient des pourcentages similaires.

La Commission centrale électorale a estimé le taux de participation à 42 pour cent.

Les résultats officiels seront connus lundi, mais M. Kalfin a reconnu sa défaite après la publication des sondages.

«Le résultat est clair. Nous n'avons pas gagné les élections», a-t-il admis.

Même si le premier ministre et le Parlement détiennent la majorité des pouvoirs en Bulgarie, un pays des Balkans de 7,4 millions d'habitants rongé par la corruption, le président dirige les forces armées, a un droit de veto sur les projets de loi et signe les traités internationaux.

Âgé de 47 ans, Rosen Plevneliev est un ancien entrepreneur qui a été louangé pour avoir lancé de nombreux projets d'infrastructures à grande échelle lorsqu'il était ministre du Développement régional dans le cabinet sortant. Il a promis de réduire le déficit budgétaire et de mettre en place des politiques favorables aux entreprises.

M. Plevneliev a aussi affirmé qu'il ferait de son mieux pour unir les Bulgares en ce qui concerne les réformes des systèmes judiciaire et de santé tout en diversifiant les sources d'énergie et en améliorant le commerce.

«L'avenir de la Bulgarie en Europe exige que le président garantisse des chances de développement égales à toutes les régions du pays», a-t-il indiqué dimanche.

Le premier ministre Boiko Borisov a pour sa part déclaré que, en élisant Rosen Plevneliev, les Bulgares soutenaient la stabilité de la Bulgarie et son développement au sein de la communauté européenne.

Le nouveau président remplacera Georgi Parvanov, un ex-leader du Parti socialiste qui a souvent critiqué le gouvernement et utilisé son droit de veto pour contrer des projets de loi ou des nominations à des postes importants dans le domaine judiciaire et diplomatique. M. Parvanov a complété deux mandats de cinq ans, la limite légale pour un président bulgare.

Si les résultats confirment la victoire de Rosen Plevneliev, ce dernier entrera en fonction le 23 janvier.