Amanda Knox, une jeune étudiante américaine qui risque la prison à perpétuité pour le meurtre en 2007 de sa colocataire britannique Meredith Kercher, a été dépeinte lundi à Pérouse comme «démoniaque» et à «double facette» par un des avocats de la partie adverse.

Carlo Pacelli, avocat de Patrick Lumumba, un barman congolais qui réclame des dommages et intérêts à Knox pour l'avoir fait accuser du meurtre de Meredith, a affirmé que la jeune Américaine avait «une âme à double face».

D'un côté, elle est «angélique, bonne, pleine de compassion, presque une sainte» alors que, de l'autre, Amanda est «démoniaque, satanique, diabolique» et «aspire à vivre des comportements extrêmes, limites», a dit l'avocat.

Pour Me Pacelli, la jeune fille est «à la fois l'une et l'autre et ça c'est l'Amanda du 1er novembre 2007», la nuit où Meredith, 21 ans, fut découverte à demi nue baignant dans une mare de sang dans l'appartement qu'elle partageait avec l'Américaine.

Patrick Lumumba a été arrêté par la police, accusé du meurtre par Amanda. Disposant d'un très solide alibi, il fut toutefois rapidement libéré.

Knox s'était justifiée en disant avoir fait ces déclarations sous la pression de la police, dont un agent l'aurait frappée, et avoir été mal comprise en l'absence d'un interprète ou d'un avocat.

Lundi, Amanda est entrée en tremblant en salle d'audience. Vêtue d'un manteau noir, elle a dû être soutenue des deux côtés par des gardiens de prison. Pâle et fatiguée, sans maquillage, elle a détourné le regard sous les coups assénés par l'avocat de Lumumba.

Dans sa plaidoirie, Me Pacelli a affirmé que les larmes de Knox quand elle avait désigné Lumumba comme le coupable avaient «trompé tout le monde, moi y compris», avant qu'il ne devienne clair qu'elle racontait «de monstrueux mensonges».

Pour l'avocat, Lumumba est la deuxième victime de Knox, qu'il a qualifiée de «théâtrale et fausse». «Qui est Amanda Knox? Elle est charmante, intelligente et astucieuse. Elle semble simple, douce, avec le visage d'une poupée naïve, mais c'est un masque», a-t-il encore lancé.

Amanda et son ex-petit ami Raffaele Sollecito ont été condamnés en première instance à 26 et 25 ans de prison pour avoir donné à Meredith le coup fatal tandis que Rudy Guédé, un Ivoirien qui purge 16 ans de prison dans une procédure séparée, lui tenait les bras parce qu'elle refusait de participer à des jeux sexuels. Tous étaient sous l'emprise de la drogue et de l'alcool.

La sentence du procès en appel est attendue au tout début de la semaine prochaine.