Le leader d'un gang criminel a été condamné à 20 ans de prison par un tribunal de Moscou, mardi, pour sa participation à au moins 20 meurtres.

Le tribunal a estimé que l'homme de 46 ans, Sergeï Butorin, présente un risque grave pour la société et qu'il devrait passer le restant de sa vie en prison. Le juge a tranché que Butorin avait trempé dans 20 meurtres et neuf tentatives de meurtre.

Butorin est l'ancienne tête dirigeante du gang Orekhovskaïa, qui a atteint l'apogée de sa puissance à Moscou dans les années 1990. Il avait été épinglé par les autorités espagnoles en 2001 dans une affaire de trafic d'armes et extradé vers la Russie.

Butorin aurait pris la direction du groupe après le meurtre de son fondateur, Sergeï Timofeïev, en 1994. Il aurait ensuite notamment recruté d'anciens athlètes et d'anciens membres des forces spéciales russes.

Orekhovskaïa trempait notamment dans l'extorsion, et les procureurs affirment qu'il était pratique courante d'éliminer les membres sur qui un doute planait.

Les médias russes affirment que Butorin avait subi des opérations de chirurgie esthétique et même organisé ses propres funérailles au cours des dernières années pour tenter d'échapper à la justice.

L'effondrement de l'Union soviétique au début des années 1990 avait entraîné une véritable prolifération des organisations criminelles.