Le président français Nicolas Sarkozy est accusé d'avoir reçu de fortes sommes en espèces, avant son élection à la tête de l'État en 2007, selon les extraits d'un livre citant une juge ayant enquêté sur l'affaire Bettencourt, vaste scandale politico-financier en France.
Interrogée mercredi matin par l'AFP, la présidence française a répliqué que ces accusations étaient «infondées, mensongères et scandaleuses».
Dans Sarko m'a tuer, un ouvrage à paraître jeudi, et dont des extraits sont publiés mercredi dans la presse, deux journalistes du quotidien Le Monde, Gérard Davet et Fabrice Lhomme, citent la magistrate Isabelle Prévost-Desprez, un temps saisie d'un volet de l'affaire Bettencourt.
La juge affirme que l'ancienne infirmière de la milliardaire Liliane Bettencourt, héritière des cosmétiques L'Oréal, avait «confié à (sa) greffière, après son audition par (elle): «J'ai vu des remises d'espèces à Sarkozy mais je ne pouvais le dire sur procès-verbal»».
L'AFP a tenté de contacter Mme Prévost-Desprez mais elle n'était pas joignable mercredi matin.
Ce n'est pas la première fois que des soupçons de financement illicite de parti politique planent au-dessus de la droite dans le financement de la campagne présidentielle de 2007. L'ex-comptable des Bettencourt, Claire Thibout avait déclaré avoir eu connaissance d'une remise de fonds via l'ancien ministre Éric Woerth, depuis débarqué du gouvernement.
Elle avait également évoqué aussi de nombreuses remises d'espèces au profit de diverses personnalités politiques, dont Nicolas Sarkozy, sans en avoir été directement témoin.
Tout en se disant «frappée» par «la peur des témoins» à propos de Nicolas Sarkozy, Isabelle Prévost-Desprez sort de son devoir de réserve, plaçant notamment l'infirmière de Liliane Bettencourt dans une situation délicate. La magistrate risque également des sanctions disciplinaires.
«Je suis blacklistée (...). Encore une fois, je ne bougerai pas. J'ai des principes intangibles: pour tout le monde, la même justice», prévient-elle.
C'est désormais aux juges d'instruction de Bordeaux, actuellement chargés du dossier, qu'il revient de prendre l'initiative d'entendre l'ancienne infirmière de Liliane Bettencourt ainsi qu'Isabelle Prévost-Desprez.
La magistrate avait été un temps saisie de l'affaire Liliane Bettencourt quand la fille de l'héritière des cosmétiques L'Oréal avait lancé en 2007 une procédure contre un photographe et écrivain mondain, l'accusant d'abus de faiblesse sur sa mère, âgée aujourd'hui de 88 ans.
Après la divulgation d'enregistrements pirates de conversations entre la milliardaire et son entourage, impliquant le pouvoir politique, Mme Prévost-Desprez avait ouvert des enquêtes complémentaires, lui permettant entre autres de réaliser des auditions de témoins.
L'ensemble du dossier a finalement été confié à l'automne 2010 à des juges de Bordeaux en raison d'un conflit notoire entre la juge et le procureur de Nanterre, Philippe Courroye, réputé proche du président Nicolas Sarkozy.
Selon Mme Prévost-Desprez, «ce procès représentait pour l'Élysée un risque majeur. Il fallait me faire dessaisir, par tous les moyens. Il était impératif de me débarquer».
La classe politique n'a pas tardé à réagir à ces révélations: la patronne du Parti socialiste Martine Aubry a immédiatement dit souhaiter l'ouverture d'une enquête sur les propos de la juge.
Son rival pour l'investiture du parti pour la présidentielle de 2012, François Hollande, a jugé qu'il y avait «trop de pression» de l'Élysée sur la justice, évoquant «une cellule qui avec la police et avec la justice ferait pression pour que des affaires soient lancées et d'autres étouffées».
De son côté, la porte-parole du gouvernement Valérie Pécresse a estimé que «quand on a des accusations à porter, on ne les porte pas dans un livre ou dans la presse, on les porte devant la justice».
L'infirmière dément
L'ex-infirmière de Liliane Bettencourt a affirmé mercredi dans une interview à l'hebdomadaire Marianne qu'elle n'avait «pas parlé de remise d'enveloppes à Nicolas Sarkozy, ni à personne d'autre», à la juge de Nanterre Isabelle Prévost-Desprez ou à sa greffière.
«Lorsque j'ai été auditionnée par la juge Isabelle Prévost-Desprez, je ne lui ai pas parlé de remise d'enveloppes à Nicolas Sarkozy, ni à personne d'autre. Je n'en ai parlé ni à la juge, ni à sa greffière», déclare l'infirmière, identifiée sous les initiales HY, qui dit aussi avoir été la cible de «menaces de mort» dans cette «affaire sensible».