Le président russe Dmitri Medvedev a fixé lundi au 4 décembre les prochaines élections législatives en Russie, lançant ainsi la saison électorale qui culminera avec la présidentielle de mars 2012.

Le chef de l'État, qui a fait cette annonce au cours d'une rencontre avec les dirigeants des partis politiques, a dans le même temps mis en garde contre toute propagande nationaliste pendant la campagne électorale.

«Il faut exclure toute tentative d'attiser la haine raciale et interethnique. C'est absolument inacceptable», a-t-il souligné, cité par les agences de presse russes.

«Ce n'est pas une demande, c'est une exigence absolue (...) Nous allons couper court à toute tentative de ce genre et les personnes qui s'y essaieront seront punies», a-t-il insisté.

Le parti au pouvoir Russie unie du puissant premier ministre Vladimir Poutine, ultramajoritaire à la Douma (chambre basse du parlement) actuelle, va s'employer à conserver son monopole sur la vie politique à l'occasion de ce scrutin.

Les législatives seront marquées par la participation du parti de droite Cause juste emmené par le milliardaire Mikhaïl Prokhorov dont l'objectif affiché est de briser ce monopole.

L'entrée en lice de M. Prokhorov a un peu ranimé la scène politique en Russie, bien que les critiques affirment qu'il s'agit là d'un projet du Kremlin.

Aucun représentant du parti libéral ne siège à la Douma depuis 2003.

Les législatives se dérouleront trois mois avant la présidentielle attendue en mars, mais dont la date précise n'a pas encore été fixée.

Le président Dmitri Medvedev et le premier ministre Vladimir Poutine entretiennent le suspense sur leurs intentions pour cette élection.

À l'issue de deux mandats de président (de 2000 à 2008), Vladimir Poutine, qui ne pouvait pas briguer un troisième mandat consécutif en vertu de la Constitution, est devenu premier ministre, après avoir choisi son ancien subordonné Dmitri Medvedev pour lui succéder. M. Poutine peut désormais revenir au Kremlin.

Russie unie va se réunir en congrès électoral les 23-24 septembre et cela pourrait donner lieu à une annonce importante.

Le club de Valdaï regroupant des experts internationaux qui rencontrent chaque année les dirigeants russes a annoncé dans un communiqué qu'il aurait cette année sa réunion en novembre et non pas en septembre comme les années précédentes.

MM. Poutine et Medvedev avaient fait dans le passé au cours de ce forum des déclarations concernant leurs ambitions politiques.

Les thèmes qui seront abordés cette année sont les élections russes et les «scénarios du développement du pays pour les cinq-huit ans à venir».