Les députés britanniques veulent entendre la semaine prochaine le magnat des médias Rupert Murdoch, propriétaire du groupe international News Corp, sur le scandale des écoutes téléphoniques pratiquées par au moins l'un de ses journaux, ont indiqué mardi des sources officielles.

La commission des médias de la Chambre des Communes souhaite aussi poser des questions à James Murdoch, fils de Rupert Murdoch, et Rebekah Brooks, respectivement président et directrice générale de News International, filiale britannique de News Corp, a précisé à l'AFP une porte-parole de la commission, ajoutant que les trois personnes avaient été prévenues «oralement» mais allaient recevoir formellement une lettre.

«À la lumière des développements extraordinaires de cette semaine autour du piratage téléphonique, des questions graves se posent sur la véracité des témoignages devant cette commission lors de sa précédente enquête sur les pratiques de la presse, la diffamation et le respect de la vie privée», a indiqué le président de la commission John Whittingdale dans un communiqué.

«James Murdoch, en particulier, a laissé entendre que le parlement avait été trompé. C'est une question grave, que nous ne laisserons pas sans réponse», a-t-il ajouté. «Nous demandons en conséquence à James Murdoch, Rupert Murdoch, et Rebekah Brooks de comparaître devant la commission la semaine prochaine», a conclu le député, ajoutant qu'il attendait leur réponse d'ici jeudi.

Lors de son annonce la semaine dernière de la fermeture du tabloïd News of the World, emporté par le scandale des écoutes, James Murdoch avait admis que le groupe avait déclaré à tort devant le parlement qu'un seul journaliste était en cause.

«Le journal a fait des déclarations au parlement sans être en possession de tous les faits. C'est mal», avait-il déclaré.

La commission des médias doit se réunir le 19 juillet, son dernier rendez-vous programmé avant la fin de la saison parlementaire, selon sa porte-parole.

«Ils ont trompé le pays et ils ont trompé leurs lecteurs, et je pense qu'il incombe aux députés de savoir de quoi il retourne», a estimé le député travailliste Tom Watson, membre de la commission, sur la radio publique BBC.

Les parlementaires veulent notamment savoir si Mme Brooks était au courant du paiement de policiers par des journalistes de News International pour obtenir des informations, a-t-il précisé.

Dans un communiqué, News International a reconnu «avoir été informée de la demande de la commission» et s'est engagé «à coopérer».

Rupert Murdoch est arrivé dimanche à Londres pour tenter d'éteindre l'incendie soulevé par le scandale des écoutes et de sauver sa tentative de rachat de la totalité du bouquet satellitaire BSkyB, dont il détient 39%.