Au moins 116 personnes ont péri dans le naufrage du bateau Boulgaria dimanche dans la Volga, a annoncé mardi le comité d'enquête chargé des investigations criminelles en Russie.
«Le non-respect par l'exploitant du bateau des normes de sécurité a entraîné la mort d'au moins 116 personnes», selon un communiqué du comité d'enquête.
Selon les chiffres du comité d'enquête, «192 personnes se trouvaient à bord: 23 membres d'équipage avec quatre membres de leurs familles, 15 membres du personnel de bord et deux membres de leurs familles, et 148 passagers».
Le ministre russe des Situations d'urgence Sergueï Choïgou a indiqué lundi qu'il y avait 208 personnes à bord, dont 25 passagers non enregistrés, mais la branche locale du ministère au Tatarstan a parlé mardi de 205 personnes.
Seulement 79 personnes ont pu être sauvées par des embarcations venues à la rescousse, alors que deux navires seraient d'abord passés sans s'arrêter.
Le comité d'enquête a ouvert mardi une enquête criminelle contre l'exploitant du bateau et un expert du service de la navigation fluviale russe, qui risquent jusqu'à 10 ans de prison pour le non-respect des normes de sécurité.
Le directeur général de la société ArgoRetchTour Svetlana Iniakina et l'expert du service de la navigation fluviale Iakov Ivachov ont été interpellés, a précisé le comité.
Le président russe Dmitri Medvedev avait demandé lundi une enquête sur l'exploitant de ce bateau vétuste et «les responsables des services d'État qui ont permis de naviguer à un navire dans cet état».
Le comité d'enquête a par ailleurs indiqué que des poursuites contre les commandants de deux bateaux qui étaient passés sans s'arrêter près des lieux du naufrage allaient «être engagées très prochainement».