Six semaines après leurs noces, William et Kate ont fait leur seconde apparition au balcon du palais de Buckingham samedi, pour assister avec la famille royale au défilé aérien donné pour l'anniversaire officiel de la souveraine.

La reine est née le 21 avril mais l'anniversaire du souverain britannique est officiellement fêté en juin, où le temps est généralement plus clément, avec une cérémonie baptisée «Trooping the Colour», le «salut aux couleurs».

Les jeunes époux ont quelque peu volé la vedette à la reine samedi. Chaque sortie officielle de Catherine est l'occasion de commentaires détaillés sur sa tenue -un élégant tailleur blanc cassé pour l'occasion- et les quelques mots qu'elle aurait pu prononcer.

Vendredi soir, lors d'un dîner de charité, elle aurait ainsi confié être «complètement heureuse» dans sa nouvelle vie avec William, selon la presse populaire.

William, qui a été nommé en février colonel des «Irish Guards», a pris pour la première fois samedi place dans le défilé à cheval, avec d'autres membres de la famille royale, dont le prince Charles et la princesse Anne, également en grand uniforme et coiffés du célèbre bonnet à poil d'ours.

Catherine a rejoint la cérémonie en carosse découvert, avec Camilla, épouse du Prince Charles, et le prince Harry, empruntant le même trajet que lors de son mariage le 29 avril dernier.

La jeune duchesse de Cambridge -son titre officiel- habillée de blanc avec un élégant chapeau noir, a été acclamée par la foule massée le long du «Mall», la grande avenue qui relie le palais à la grande place de «Horse Guards Parade» où se déroule la cérémonie. Un second carosse transportait la reine, habillée de bleu clair.

«Trooping the colour» marque l'anniversaire officiel du souverain britannique depuis 1748. La cérémonie prend son origine dans les préparatifs pour la guerre, où tous les drapeaux étaient rassemblés et montrés aux soldats afin qu'ils les reconnaissent dans la confusion des combats.

Quelque 1.300 officiers et soldats et plus de 300 musiciens y participaient.

La BBC a joué samedi matin à 7H00 le God save the Queen pour l'anniversaire de la souveraine, avant son grand bulletin d'information.

L'époux d'Elizabeth, le prince Philip, toujours droit et vif en dépit de ses 90 ans, fêtera officiellement dimanche son anniversaire avec une messe et une réception au château de Windsor près de Londres, où la reine passe généralement ses week-ends.