Les conservateurs de la chancelière de l'Allemagne, Angela Merkel, ont mordu la poussière et se rangent au troisième rang derrière les écologistes à l'issue d'une élection régionale, dimanche, selon des sondages de votants.

Si ces données sont confirmées par les résultats finaux, il s'agirait de la pire performance du parti de Mme Merkel dans le Land de Brême en 50 ans.

Le Parti social-démocrate (SPD), au pouvoir dans cette région du nord du pays, devait maintenir son avance avec 38 pour cent des votes. Son partenaire minoritaire, les écologistes, avait quant à lui recueilli 22,5 pour cent des voix, une hausse de six pour cent selon les sondages de votants diffusés par la chaîne publique ARD.

L'appui à l'Union chrétienne-démocrate (CDU) de Mme Merkel a chuté de six pour cent, remportant seulement 20 pour cent des votes, le pire résultat du parti depuis 1959.

La déferlante écologiste, si elle devait être confirmée par le dépouillage final du scrutin, reléguerait par ailleurs le CDU au statut de 3e parti pour la première fois en plusieurs décennies dans des élections fédérales ou d'États fédérés en Allemagne - derrière les sociaux-démocrates et les écologistes.

Les résultats finaux devaient être dévoilés plus tard dimanche.

Si la victoire des verts dans le plus petit des 16 États fédérés de l'Allemagne n'affectera pas directement la main-mise de la chancelière sur le gouvernement fédéral, il s'agit toutefois d'une déconfiture symbolique supplémentaire pour son parti.

À l'élection de mars dans l'État de Baden-Württemberg, le CDU a été évincé du pouvoir pour la première fois en cinq décennies. Les écologistes anti-nucléaire - portés par la vague d'impopularité pour cette énergie au lendemain de la catastrophe japonaise - y sont devenus le premier parti en importance. Cette position pourrait fournir à l'Allemagne un premier gouverneur vert.

On s'attend à ce que le parti allié de la coalition Mme Merkel au gouvernement fédéral, les libéraux du FDP, ne remporte que trois pour cent des votes dans le Land de Brême. Ce résultat ne leur permettrait pas de réintégrer le Parlement régional, qui requiert un minimum de cinq pour cent des suffrages.

Le Parti de Gauche a pour sa part remporté six pour cent des votes, alors qu'il avait récolté huit pour cent des suffrages en 2007, selon les sondages.

Le scrutin de dimanche était également le premier où les jeunes âgés entre 16 et 18 pouvaient voter dans le cadre d'une élection régionale.

En dépit de cet effort pour tenter de mousser le taux de participation, ARD a rapporté qu'il se chiffrait à environ 54 pour cent, alors qu'il était de 57 pour cent il y a quatre ans.