La police irlandaise a annoncé, jeudi, avoir arrêté l'un des musulmans convertis les plus connus du pays, qui aurait proféré des menaces de mort contre le président américain Barack Obama.

Khalid Kelly, âgé de 44 ans et surnommé «Taliban Terry» par les Irlandais, a été arrêté jeudi dans sa résidence de Dublin. Il pourrait rester détenu pendant trois jours avant d'être accusé ou relâché.

Son arrestation survient dix jours avant l'arrivée de Barack Obama en Irlande, et quatre jours après qu'un journal britannique, le Sunday Mirror, eut publié une entrevue avec Khalid Kelly, le partisan d'Al-Qaïda et d'Oussama ben Laden le plus connu en Irlande.

L'homme aurait affirmé au journal qu'il s'attendait à ce qu'Al-Qaïda tue M. Obama durant sa visite en Irlande, en partie parce que la force policière du pays est mal armée. L'article affirme que Khalid Kelly voudrait tuer lui-même le président américain, mais qu'il est trop connu de la police irlandaise pour le faire.

«Personnellement, je me sentirais heureux si Obama était tué. Comment pourrais-je ne pas me sentir heureux quand un grand ennemi de l'islam est éliminé?» a dit l'homme, cité par le journal.

Barack Obama doit se rendre en Irlande le 23 mai. Il visitera Dublin et Moneygall, le village d'origine de son arrière-arrière-arrière-grand-père, qui a émigré aux États-Unis en 1850. L'Irlande a déjà commencé à déployer un important dispositif de sécurité, qui implique 10 000 policiers et soldats pour protéger Barack Obama, mais aussi la reine Élisabeth II, qui arrivera en Irlande mardi pour une visite de quatre jours.

Khalid Kelly, un ancien enfant de choeur catholique originaire des quartiers pauvres de Dublin, s'est converti à l'islam pendant qu'il était emprisonné en Arabie saoudite en 2000 pour avoir vendu de l'alcool illégalement.

Depuis, il a fait l'éloge d'Al-Qaïda et d'Oussama ben Laden à la télévision irlandaise, s'est entraîné avec les talibans au Pakistan, a épousé une Pakistanaise et a prénommé l'un de ses fils Oussama.

En mars, il avait déclaré dans un documentaire de la télévision irlandaise qu'Oussama était un prénom dont on pouvait être fier, et a affirmé qu'il préférait se faire appeler Abou Oussama, ce qui signifie «père d'Oussama». Mais ses amis d'enfance et ses voisins qui l'ont connu avant sa conversion à l'islam l'ont plutôt surnommé «Taliban Terry».

Khalid Kelly apparaît dans Holy Wars, un documentaire américain de 2010 dans lequel on le voit inspecter des armes en vente dans un marché du Pakistan. Il est rentré à Dublin en avril 2010 dans des circonstances nébuleuses. Il affirme avoir été déporté d'un pays non précisé d'Europe de l'Est et avoir perdu son passeport en chemin. À son retour à Dublin, il s'est dit intéressé à mettre sur pied un groupe de soutien à Al-Qaïda baptisé «Islam pour l'Irlande», une idée dénoncée par les leaders de la communauté musulmane irlandaise.

Khalid Kelly veut imposer la loi islamique en Irlande et organiser des décapitations publiques des trafiquants de drogue de la principale artère de Dublin, O'Connell Street.