Un homme kazakh apparemment déséquilibré a tenté dimanche soir d'immobiliser une hôtesse sur un vol Paris-Rome de la compagnie Alitalia, avec le projet de le détourner vers Tripoli, mais a été maîtrisé, a annoncé l'agence ANSA, citant des sources de la police italienne des frontières.

C'est vers 15h30 durant le vol AZ329 que cet homme, Valeriy Tolmachev, citoyen du Kazakhstan qui se trouvait dans un état de grande agitation, s'est approché d'une hôtesse de l'air et a tenté de l'immobiliser, a-t-on précisé de mêmes sources.

Il l'a menacée au cou avec un petit couteau, ou, selon d'autres témoignages, avec une lime à ongles.

Son intention, a-t-il dit, était de détourner en vol l'appareil, qui avait 131 passagers à son bord, vers Tripoli, en Libye.

Cet homme de 48 ans a été rapidement maîtrisé par quatre stewards et passagers qui ont profité d'un moment d'inattention pour le plaquer au sol puis le rasseoir sur son siège.

Un médecin qui se trouvait à bord lui a administré un sédatif.

L'agresseur, dont on ne connaît pas les mobiles, est un conseiller de la délégation kazakhe près de l'Unesco à Paris, selon des sources bien informées.

Il n'avait pas réservé d'hôtel à Rome ni n'avait d'adresse précise où se rendre dans la capitale italienne.

Des vérifications sont en cours avec les services de police français.

L'avion d'Alitalia a finalement atterri sans encombre à l'aéroport international de Fiumicino vers 16h05. Tous les passagers sont sains et saufs.

L'inconnu, qui n'aurait pas d'antécédents juduciaires et pas de liens avec le terrorisme international selon les enquêteurs italiens, se trouvait dans la soirée dans les locaux de la police des frontières de l'aéroport.

Un groupe de passagers devait être interrogé pour reconstituer les faits. Mais l'intervention des stewards a été rapide et efficace dans les premiers rangs de l'appareil, si bien que les passagers assis à l'arrière ne se sont rendu compte de rien.

L'hôtesse, traumatisée et légèrement commotionnée au cou, a été soignée sur place, à l'aéroport. Son état de santé ne suscite aucune inquiétude, a-t-on appris auprès de la compagnie aérienne italienne.