Le Premier ministre russe Vladimir Poutine a testé vendredi non sans ironie la «Ë-Mobile», voiture hybride russe développée par le groupe du milliardaire Mikhaïl Prokhorov, pour se rendre à une réunion gouvernementale avec le président Dmitri Medvedev.
«Je n'ai pas encore conduit la «Ë-Mobile», je vais essayer de le faire maintenant. Nous avons une réunion du Conseil de Sécurité, et je veux m'y rendre avec votre Ë-Mobile et la montrer à Dmitri Anatolevitch» Medvedev, a-t-il déclaré à M. Prokhorov, devant les caméras de télévision.
«Je peux y arriver?», a-t-il alors lancé au milliardaire, alors qu'il devait effectuer un trajet d'environ 10 kilomètres en partant de sa résidence de Novo-Ogarevo près de Moscou.
«Ce n'est pas très loin. Mais la «Ë-Mobile» ne risque pas de se casser en chemin?», a-t-il demandé avec un sourire, ironisant par ailleurs sur le nom choisi pour cette nouvelle voiture.
«Son nom, évidemment... je ne sais pas d'où vous l'avez sorti. Peut-être qu'il est pas mal... En tous cas il attire l'attention», a-t-il dit.
Imitant le style des constructeurs étrangers dont plusieurs ont accolé la lettre «e» au nom de leur véhicule hybride ou électrique, le nom de la «Ë-Mobile» (prononcer «io-mobile») commence aussi de la même manière que nombre de jurons russes parfois très grossiers.
Il existe actuellement trois prototypes de la future voiture hybride russe, qui doit être commercialisée en 2012. Elle qui pourra fonctionner à l'essence et au gaz naturel liquéfié: le Ë-cross-coupé, une voiture à deux portes, le Ë-microvan, un modèle à cinq places et le Ë-Fourgon, à l'allure d'une petite fourgonnette.
Deux d'entre eux ont été proposés au Premier ministre vendredi, qui a choisi d'emprunter, devant les caméras de télévision, le modèle Ë-cross-coupé.
M. Poutine, qui soigne son image d'homme fort de la Russie, est coutumier de ce type de démonstration. Cet été, il avait déjà parcouru la Sibérie dans une Lada jaune pour tester un nouveau tronçon autoroutier reliant la Sibérie à l'Extrême-Orient russe.